체코 경제사절단 합류하는 4대 그룹 총수… 미래 사업 협력 기대

이재용 회장, 유럽 현장 경영 후 체코로 이동
현대차 체코공장, 유럽 생산 핵심 기지

▲5일(현지시간) 프랑스 리옹 소재 그루파마스타디움에서 열린 국제기능올림픽 폐회식에 참석한 이재용 삼성전자 회장이 메카트로닉스 종목 은메달을 수상한 김지한 선수(21세)에게 메달을 걸어주고 있다. 폐막식 참석 및 유럽 현장 경영에 나선 이 회장은 19일 체코 경제사절단에 동행할 예정이다. (사진제공=삼성전자)

국내 4대 그룹 총수가 19일부터 시작되는 윤석열 대통령의 체코 방문에 경제사절단으로 동행한다. 양국 기업인들은 이번 교류를 계기로 양국 간 원전 협력을 강화하는 것을 비롯해 미래차, 배터리, 수소 등 첨단산업 분야에서 협력을 확대할 예정이다.

18일 재계 및 대통령실에 따르면 체코 경제사절단에는 이재용 삼성전자 회장을 비롯해 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 장인화 포스코그룹 회장, 박정원 두산그룹 회장 등이 포함됐다.

'유럽의 심장'으로 불리는 체코는 유럽 비즈니스의 거점으로, 한국과는 1990년 수교 이래 꾸준히 경제협력을 확대해 왔다. 현재 현대차를 비롯해 100개 이상 기업이 진출해 있다.

한국은 2023년 말 기준으로 독일, 일본, 미국에 이어 체코의 4위 투자국이기도 하다.

삼성은 1990년 8월 삼성물산이 프라하지점을 설립하면서 현지 사업을 본격적으로 시작했다. 삼성전자는 1992년 2월 체코 국영기업 칼렉스와 합작법인 '삼성 슬로바키아'를 설립해 냉장고를 연간 46만 대씩 생산하기도 했다. 현재는 체코에 판매법인을 운영 중이다.

추석 연휴를 이용해 폴란드 등 유럽 현장 경영에 나선 이재용 회장은 윤 대통령 공식 일정에 맞춰 체코로 이동할 계획이다. 이 기간 글로벌 네트워크를 활용, 첨단산업과 인프라 등 다양한 분야의 양국 간 경제협력 확대에 힘을 보탤 전망이다.

▲현대차 체코공장 전경 (사진제공=현대차)

현대차의 경우, 체코공장이 유럽 핵심 생산 거점이다. 체코공장은 ‘해외 최대의 친환경차 생산기지’ 역할을 수행하며 올해 안에 친환경차 누적 판매(공장 출고 판매 기준) 50만대를 달성할 전망이다.

친환경차에 국한하지 않더라도 체코공장은 내년 말께 가동 17년 만에 누적 판매 500만대 달성을 앞두고 있다.

체코공장 현지 생산 물량의 판매 확대는 현대차의 유럽 현지 판매량 증가로 이어져 현대차가 체코공장을 가동하기 시작한 2008년 26만 9931대에서 2023년 53만 4170대로 약 두 배가 됐다. 점유율 역시 1.9%에서 지난해 4.1%로 두 배 이상으로 올랐다.

특히 체코공장은 최근 유럽 중동부를 강타한 폭풍 ‘보리스’의 피해가 집중된 인근 지역을 돕기 위해 1000만 코루나(약 6억 원)를 기부하는 등 지역사회 기여로 국민 기업 자리매김했다.

정의선 회장은 이번 방문을 계기로 체코공장 등을 직접 둘러볼 것으로 관측된다.

▲최태원 SK그룹 회장

SK그룹은 체코와 현재 직접적인 사업 관계를 맺고 있지 않지만, 배터리와 반도체, 수소 등의 분야에서 향후 사업 협력 기회 확대를 기대하고 있다.

SK는 체코 원전 우선협상자인 한국수력원자력과 원자력발전의 게임체인저로 불리는 4세대 소형모듈원자로(SMR) 연구 등에 협업하고 있다.

현재 SK 배터리 사업의 유럽 전초기지는 헝가리와 폴란드로, 향후 리튬 자원이 풍부한 체코와의 협력을 통해 원자재 수급부터 배터리 핵심 부품, 완제품까지 유럽 배터리 시장을 공략할 생태계를 완성할 수도 있다.

특히 대한상공회의소 회장을 맡고 있는 최태원 회장은 이번 방문 기간 체코상의 등과 함께 개최하는 한·체코 비즈니스포럼을 주재할 예정이다.

LG는 LG전자가 1992년 프라하에 판매지점을 설립한 이후 30여 년 동안 가전을 중심으로 사업을 운영해 왔다. 최근 전장 부품으로 사업을 확대하고 있어 추가 협력 기회를 모색할 전망이다.

LG가 2018년에 인수한 자동차 헤드램프 기업 ZKW는 체코 브라티모프 지역에 생산법인을, 올로모우츠 지역에 연구개발(R&D) 법인을 각각 운영하고 있다.

포스코그룹은 수소프로젝트가 활발히 진행 중인 체코에서 포스코인터내셔널의 청정수소 생산 사업 등 수소 사업 기회를 모색할지 주목된다.

두산은 체코 신규 원전 수주가 최종 확정되면 핵심 기자재를 공급하고 시공을 맡게 된다. 원전에 들어가는 증기터빈 등 2차 계통 핵심 주기기는 두산에너빌리티와 그 협력사가 제공할 것으로 보인다.

박정원 회장은 이번 방문에서 두산그룹 계열사 두산에너빌리티의 체코 자회사도 둘러볼 것으로 예상된다.

윤석열 대통령의 체코 순방은 24조 원 규모 체코 두코바니 원전 신규 건설사업 우선협상대상자로 한국수력원자력을 포함한 ‘팀코리아’가 선정된 지 두 달 만에 이뤄졌다. 대통령의 체코 방문은 2015년 12월 박근혜 전 대통령 이후 9년 만이다.

윤 대통령과 페트르 피알라 체코 총리는 원전을 포함해 무역·투자·첨단기술·공급망 등 다양한 분야에서 양국 간 협력을 제도화할 양해각서(MOU)를 체결할 것으로 알려졌다. 이와 함께 내년이 양국 수교 35주년 및 ‘전략적동반자관계’ 수립 10주년인 만큼 북한 핵 대응 공조 강화를 포함한 협력 증진 논의도 이뤄질 전망이다.