尹대통령 7일 기자회견... 명태균 의혹·김여사 논란 입장 낼 듯[종합]

▲윤석열 대통령이 31일 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 '2024 대한민국 소상공인대회 개막식'에 참석해 축사를 위해 단상으로 향하고 있다. (연합뉴스 )

윤석열 대통령이 오는 7일 기자회견에 나선다. 김건희 여사를 둘러싼 논란과 정치 브로커로 알려진 명태균 씨와의 관계 등에 대해 직접 입을 열 것으로 보인다.

대통령실은 윤 대통령이 오는 7일 오전 10시 대통령실에서 기자회견을 갖는다고 4일 밝혔다. 오는 10일 임기 반환점을 앞두고 개혁 추진 성과와 집권 하반기 국정운영 방향 등을 설명할 예정이다. 대통령실 고위관계자는 "1문1답을 통해 국민이 궁금해하는 모든 사안에 대해 소상히 설명하겠다"고 전했다.

당초 윤 대통령은 이달 예정된 외교 일정 이후 이달 말께 입장을 밝히는 자리를 마련할 것으로 알려졌다. 그러나 김 여사를 둘러싼 문제와 명태균 씨와의 관계 논란, 공천 개입 의혹, 야당의 대여 압박 등 논란이 연일 지속되고, 지지율 하락까지 이어져 당 내 위기감이 커지자 이를 앞당긴 것으로 풀이된다.

리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난달 28일부터 이달 1일까지(10월 5주 차) 전국 18세 이상 유권자 2516명을 대상으로 실시한 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.0%포인트. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 윤 대통령의 국정 수행에 대한 긍정 평가는 22.4%로 집계됐다. 2022년 5월 취임 후 최저 기록으로, 2주 만에 최저치(24.1%)를 경신했다. '국정수행을 잘못하고 있다'는 부정평가는 2.8%p 오른 74.2%를 나타냈다. 직전 최고치는 72.3%였다. 앞서 한국갤럽 여론조사에서도 윤 대통령의 지지율은 19%로 주저앉았다. 지지율 20%가 취임 30개월여 만에 뚫렸다.

국정동력의 심리적 마지노선인 20%가 뚫리면서 정치권에선 조기에 권력 누수현상이 발생하는 게 아니냐는 우려가 이어졌다. 이에 대통령실 내부에선 침묵보다 신속한 대응이 필요하다는 판단이 있었던 것으로 보인다. 이날 윤 대통령의 기자회견을 알리는 대통령실의 공지가 밤 10시가 다 된 늦은 밤 갑작스럽게 나온 것도 이같은 분위기를 반영한 것으로 해석된다. 대통령실 관계자는 "그동안 기자회견을 준비해왔으며, 이왕이면 순방 전 국민에게 말씀드리는 기회를 갖는 게 좋겠다는 참모진들의 의견을 받아들여 기자회견을 열게 됐다"고 말했다.

특히 기자회견을 앞당긴 데엔 한동훈 국민의힘 대표가 대국민 사과와 대통령실 참모진 전면 개편, 쇄신용 개각 등의 카드로 윤 대통령을 압박한 영향도 있었던 것으로 보인다. 김 여사의 즉각적인 대외 활동 중단과 특별감찰관 임명도 요구했다. 특히 한 대표는 "이 상황에서 법에 당연히 하게 돼 있는 특별감찰관 정도를 임명하는 데 머뭇거리는 모습을 보이면 보수는 공멸할 것"이라고 했다. 보수가 뿌리째 흔들릴 수 있다는 위기 상황을 강조하면서 국정기조 전환을 요구한 것이다. 이 과정에서 집권 여당 대표로는 이례적으로 대통령을 향해 '독단적인 국정 운영', '국민 반감' 등의 어휘를 사용했다.

윤 대통령은 이번 기자회견에서 김건희 여사를 둘러싼 문제와 명태균 씨와의 통화 녹취 논란, 불안한 당정관계 등에 대해 직접 입을 열 것으로 보인다.

최근 여권에선 대통령실의 쇄신을 촉구하는 목소리가 잇따라 나왔다. 국민의힘 안철수 의원은 페이스북에 "임기 반환점을 돌기도 전의 10%대 추락은 매우 엄중한 위기"라며 "대통령 당선인 시기의 공천개입 논란에 대해 (윤 대통령의) 진정어린 사과가 불가피하다"고 적었다. 유승민 전 의원도 윤 대통령을 향해 "김여사에 대한 국민적 분노에 대해 빠른 시일 내 결단해 국민 앞에 사죄하고 해법을 제시하라"고 말했다. 국민의힘 소속 광역단체장들로 구성된 시·도지사협의회는 입장문을 통해 "대통령은 임기 후반기의 성공적인 국정 수행을 위해 적극적인 국민과의 소통 및 국정 쇄신이 필요하다"고 촉구했다.