중국, 일본에 또 유화 제스처...“수산물 수입 내년 상반기 재개 검토”

5~6월 한·중·일 정상회의 때 수입 재개 방안 유력
트럼프 재집권 앞두고 일본에 유화적 제스처

▲일본 후쿠시마현 오쿠마초에 있는 후쿠시마 제1원자력발전소. 오쿠마초(일본)/AP뉴시스

중국 정부가 내년 상반기 일본산 수산물 수입 재개 방안을 검토하고 있다고 23일 일본 니혼게이자이신문(닛케이)이 보도했다.

닛케이는 중국 정부 관계자를 인용해 리창 중국 총리가 내년 5~6월 일본에서 개최 예정인 한·중·일 정상회의 참석차 일본을 찾아 수입 재개 방침을 전하는 방안이 유력하다고 전했다.

이보다 앞서 왕이 중국 공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임)이 일본을 방문해 수입 재개 방침을 밝히는 시나리오도 거론된다. 일본 정부는 내년 초 왕이 주임을 일본에 초청할 계획이다.

일본산 수산물의 최대 수입국이었던 중국은 지난해 8월 도쿄전력이 후쿠시마 제1 원전 오염수 방류를 시작하자 일본산 수산물 수입을 전면 금지했다. 특히 일본 정부가 처리수라고 부르는 물을 ‘핵 오염수’라고 지칭하며 방류를 강하게 반발했다.

이후 중국은 국제원자력기구(IAEA)와 별개로 오염수 시료를 독자 채취해 검사하게 해 달라고 일본 측에 요구했고 일본 정부는 지난 9월 IAEA 모니터링 체제를 넓혀 중국이 시료 채취에 참여할 수 있도록 했다. 같은 달 양국 정부는 중국의 안전 검사 등을 조건으로 수산물 수입의 단계적 재개에 합의했다.

11월에는 시진핑 중국 국가주석과 이시바 시게루 일본 총리가 페루 리마에서 열린 아시아 태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 정상회담을 열고 일본산 수산물 수입 재개 합의를 착실하게 이행할 방침을 확인했다. 이달 18일에는 양국 정부가 중국 베이징에서 오염수 방류와 관련한 세 번째 전문가 회의를 열기도 했다.

중국이 이처럼 일본산 수산물 재개를 적극적으로 검토하는 것은 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 재집권을 앞두고 일본과의 관계 개선을 염두에 둔 것이라는 분석이 나온다. 닛케이는 “중국은 보호주의적인 트럼프 당선인에 대한 발언력과 협력을 높이는 데는 같은 수출국인 일본 등과의 관계 개선이 효과적이라고 본 것”이라면서 “트럼프 당선인이 ‘미국 우선주의’를 내걸어 동맹국에 부담 증가를 요구하는 것도 일본에 접근을 촉진한다”고 분석했다.

앞서 중국 정부는 지난달 무비자 정책을 중단했던 일본을 다시 무비자 대상에 포함한 데 이어 일본 여권 소지자의 무비자 환승 기간을 기존 72시간에서 최장 열흘까지로 확대 적용한다고 밝혔다.

다만 중일 관계 개선과 관련해서는 여전히 변수가 있다. 내년 9월 3일은 중국의 전승절(항일전쟁 승리기념) 80주년이다. 전승절 전후로 중국 내 반일 감정이 고조될 경우 일본의 반중 감정도 악화할 수 있다. 이와 관련해 중국 정부 관계자는 “양국 간 역사 문제에 초점이 맞춰져 어색해지기 전에 리 총리의 방일과 수산물 수입 재개를 시행하고 싶다”고 말했다.