대장암 전조 '용종' 발병률, 남성이 여성의 2배

남성의 용종발병률이 여성보다 2배 이상 높은 것으로 나타났다.

용종은 장관 속으로 돌출한 혹 덩어리로, 소화기 중에서도 대장에 가장 많이 생긴다. 발생원인은 정확하게 밝혀지진 않았으며 생명에는 지장 없는 양성혹이지만 오래 방치해두면 암으로 변화할 수도 있다.

22일 건강보험심사평가원(심평원)에 따르면, 지난해 용종절제술 시술환자는 총 20만 6341명으로, 이중 남성은 13만8748명으로, 여성(6만 7593명)보다 2배 이상 많았다.

연령별로 살펴보면 60대가 36.4%를 차지해 가장 높았고, 이어 50대(32.5%), 40대(22.7%), 30대(7.2%) 순이었다. 특히 30대는 지난 2006년과 비교해 용종절제술 진료인원 증가율이 70.1%로 가장 높았다.

용종절제술은 대장내시경 검사 중에 용종을 제거하는 시술로 대장암을 예방할 수 있는 방법이다.

용종절제술이 계속적으로 증가하는 이유는 진단기술의 발전으로 인해 조기진단 비율이 높아져 검사 및 치료를 받는 사람이 늘어난 것이 가장 큰 이유라고 심평원은 설명했다.

심평원 관계자는 “식생활의 서구화와 육식섭취 증가로 대장암이 급속하게 증가하고 있다.”며 “대장암은 초기에는 아주 작은 씨눈 같은 것이 점점 자라 용종(폴립)이라는 작은 혹이 되고 이 용종이 커져서 대장암이 될 수 있는 만큼 대장암이 발생하기 전 단계에서 용종을 미리 제거함으로써 대장암을 예방하는 게 중요하다”고 강조했다.