안덕근 산업장관 "대왕고래 탐사시추 정상 진행…이르면 5월께 중간발표"

"3월 체코 원전 수출계약 문제 없이 할 수 있는 기반 마련"

▲안덕근 산업통상자원부 장관이 13일 정부세종청사 인근 식당에서 기자간담회를 열고 인사말을 하고 있다. (사진제공=산업통상자원부)

안덕근 산업통상자원부 장관은 13일 "이르면 5월께 (대왕고래)탐사시추 동향에 관한 중간발표를 할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

안 장관은 이날 정부세종청사 인근 식당에서 진행한 기자간담회에서 "동해 '대왕고래' 심해 가스전 탐사시추가 정상적으로 진행되고 있다"라며 이같이 말했다.

최대 140억 배럴의 석유·가스 매장 가능성을 찾는 동해 심해 가스전 개발 사업(대왕고래 프로젝트)은 지난달 20일 포항 앞바다에서 약 40㎞ 떨어진 대왕고래 (유망)구조에서 탐사시추에 돌입했다.

약 50일간 진행되는 시추 작업 종료 후에는 확보한 데이터를 분석하게 된다.

안 장관은 "열심히 파고들어 가고 있는 중으로 완전히 다 지질 분석을 하기는 시간이 오래 걸린다"라며 "공개 안 할 부분은 없기 때문에 설명해 드릴 부분이 있으면 그전에라도 최대한 정보 공유를 하도록 노력하겠다"고 말했다.

도널드 트럼프 당선인이 이끌 미국 신정부 출범에 따른 정책 변화 가능성과 관련해서는 "정부가 바뀌고 정책 기조가 바뀔 수 있는데 인플레이션 감축법(IRA) 자체를 지키는 게 문제는 아니다"라며 "IRA를 통해 우리 기업들을 지원하려고 했던 여러 지원 조치들을 지켜나가는 것이 중요하다"고 강조했다.

안 장관은 최근 미국 방문 중 워싱턴DC에서 미국 상하원 의원들과 면담 중 미국 투자 기업을 위한 안정적 투자 환경 유지의 중요성을 강조하면서 협력을 요청했다고 전했다.

그는 "이름이 IRA가 됐든 다른 이름이 됐든 5년, 10년, 더 장기적으로 보고 투자하려고 했던 기반이 된 미국의 지원 정책이 안정적으로 유지될 수 있도록 해달라는 얘기를 했고, 그쪽 상원의원이나 하원의원들도 그런 부분에 공감하고 있었다"고 말했다.

안 장관은 지난 6∼9일(현지 시간) 미국 워싱턴DC와 조지아주를 방문해 미국 연방·주 정부 및 의회와 함께 한미 간 산업·에너지·통상 협력 강화 방안을 논의하고 귀국했다.

안 장관은 미국 체류 기간 미국 조선업 강화를 위한 '선박법'(SHIPS for America Act)을 공동 발의한 토드 영 상원의원(공화·인디애나) 등을 만나 한미 조선 협력 방안을 논의했다면서 향후 협력 진전 가능성에 대한 기대도 드러냈다.

안 장관은 "존스법처럼 2차 대전 때부터 손도 안 댄 엄격한 법체계가 있지만 (미국이) 이런 규제 환경을 바꾸려는 노력을 하고 있다"며 "트럼프 행정부는 해군력을 강화하고, 관련된 조선업을 강화하려는 깊은 수준의 제도 개편을 하려고 한고 있어 조만간 여러 발표가 나올 것"이라고 전망했다.

이와 관련해 정부는 트럼프 당선인의 취임을 앞두고 트럼프 당선인이 직접 관심을 보인 한미 조선 협력을 구체적으로 추진할 범정부 태스크포스(TF)를 꾸리기로 한 상태다.

한미 정부가 8일(현지시간) 제3국 원전 수출 문제와 관련한 당국 간 소통 체계를 구축하는 내용을 담은 약정(MOU)에 정식으로 서명한 것과 관련해 안 장관은 3월 시한인 한국수력원자력의 체코 원전 수출 최종 계약에 긍정적 영향을 줄 것으로 내다봤다.

안 장관은 "이제 민간에서도 문제를 건설적으로 잘 풀려고 하는 노력을 하지 않을까 싶다"며 "이렇게 되면 3월에 우리가 체코에 (원전을) 수출하는 것은 큰 문제 없이 할 수 있도록 기반을 만들었다고 믿는다"고 강조했다

이어 "한미의 기업이 공동으로 파트너십을 구축해서 많은 것을 할 것"이라고 덧붙였다.

전기·가스요금 등 에너지 공공요금 인상 문제와 관련해서는 어려운 민생 경제 여건 탓에 시기를 특정하기 어렵지만 원가를 반영한 현실화 차원의 추가 인상 필요성은 여전히 필요하다는 입장을 유지했다.