영국, 오픈AI 대항마 만든다...“2030년까지 컴퓨팅 능력도 20배로”

‘AI 기회 실행 계획’ 이행 준비 착수

오픈AI와 비슷한 규모의 생성형 AI 전문 기업 목표

특정 지역 규제 완화해 데이터센터 설립 지원도

“유럽서 AI 주권 확보가 화두”

▲키어 스타머 영국 총리가 6일(현지시간) 기자회견을 하고 있다. 서레이(영국)/로이터연합뉴스

영국 정부가 챗GPT 개발사인 미국 오픈AI 대항마를 만든다. 또 자국 내 컴퓨팅 능력을 크게 늘리고 일부 지역을 인공지능(AI) 성장구역으로 지정하는 등 관련 인프라를 확충한다는 방침이다.

12일(현지시간) CNBC방송은 키어 스타머 영국 총리가 브리스톨을 방문해 이러한 내용이 담긴 공약을 발표할 예정이라고 보도했다.

스타머 총리의 공약은 앞서 영국 정부의 AI 고문인 매트 클리포드가 세운 ‘AI 기회 실행 계획’을 이행하기 위함이다. 계획에 따르면 영국 정부는 AI 주권을 강화한다는 목표로 2030년까지 공공 부문 컴퓨팅 능력을 20배 늘리고 특정 지역에서의 허가 규제를 완화해 AI 성장구역으로 설정하고 새로운 데이터센터를 설립하도록 지원할 예정이다. 동시에 에너지와 AI 업계 리더들로 구성된 AI 에너지 위원회를 구성, 원자력 에너지와 같은 재생·저탄소 에너지원을 연구하기로 했다.

CNBC는 “AI 주권은 특히 유럽에서 정책 입안자들에게 뜨거운 화두가 되고 있다”며 “이 용어는 경제 성장과 국가 안보에 중요한 기술은 이를 채택하는 국가에서 구축하고 발전시켜야 한다는 생각을 의미한다”고 설명했다.

특히 영국 정부는 오픈AI처럼 생성형AI를 담당하는 빅테크와 유사한 규모의 자국 기업을 만드는 것에 공을 들이고 있다. 다만 이러한 기업을 만드는데는 막대한 비용이 드는 만큼 재정적 어려움이 계획 실행의 장애물로 꼽힌다. 지난해 주요 컴퓨팅 프로젝트를 지원하기 위해 납세자 기금에서 13억 파운드(약 2조3248억 원)를 조달하려다 철회한 것이 대표 사례다. 많은 영국 기업과 벤처캐피털들은 영국 연기금이 리스크는 크지만 성장에 초점을 둔 스타트업에 더 많은 포트폴리오를 할당해야 한다고 지적하고 있다. 밴처캐피털 앤틀러의 매그너스 그라임랜드 최고경영자(CEO)는 “영국 연기금에 7조 달러가 있다. 이 중 5%만 가져다 혁신에 할당한다면 문제는 해결된다”고 말했다.

영국에 아직 AI에 대한 공식 규정이 없는 것도 과제다. 스타머 총리는 과거 AI에 관한 법률을 제정할 계획이라고 했지만, 세부 사항은 여전히 부족하다고 CNBC는 지적했다. 이를 의식해 지난달 당국은 AI 모델을 훈련하기 위해 저작권이 있는 콘텐츠를 사용하는 것을 규제하는 조치에 대한 협의를 시작했다.

일련의 문제에도 기업들은 영국 정부의 AI 개혁에 대체로 긍정적인 반응을 보인다. 세일즈포스 영국 법인의 자흐라 바흐롤로루미 사장은 “이 계획은 미래지향적인 전략”이라며 “AI에 대한 정부의 대담한 비전과 투명성, 협력 강조에 고무돼 있다”고 설명했다. 시스코의 친탄 파텔 최고기술책임자(CTO) 역시 “정부의 계획은 고무적”이라며 “영국이 AI 초강대국이자 선도적인 투자 대상이 되겠다는 야망을 달성하려면 명확하게 정의된 로드맵을 마련하는 게 매우 중요하다”고 강조했다.