'장미 대선' 가시화…野, 李·잠룡 경쟁 본격화

탄핵 인용 시 5~6월 조기 대선 전망
일정 감안 시 野 후보, 2월 본격 활동
李, ‘실용주의’ 노선 선언…성장에 초점
김동연·김부겸·김경수·김두관도 채비

▲더불어민주당 이재명 대표, 박찬대 원내대표 등이 24일 오전 서울 서초구 고속버스터미널에서 설 귀성 인사를 하고 있다.[공동취재] (연합뉴스)

윤석열 대통령에 대한 탄핵 심판에 따른 조기 대선 가능성이 가시화 되면서 야권 내 대권 경쟁이 본격화되고 있다. 야권에선 이재명 더불어민주당 대표가 사실상 대권 행보를 시작했다. 이 대표의 사법리스크에 대비한 대안 후보로 거론되는 김동연 경기도지사·김부겸 전 국무총리·김경수 전 경남지사·김두관 전 의원·박용진 전 의원 등 잠룡들도 메시지를 내며 채비에 나서고 있다.

27일 정치권에 따르면 헌법재판소의 윤석열 대통령 탄핵심판 최종 판결이 확정될 경우 일정 상 대선은 이르면 5월에서 6월 치러질 것으로 예상된다.

헌재의 탄핵 심판 일정은 윤 대통령의 출석과 더불어 증인 신청 등에 따른 예상 변론 기일에 따라 윤곽이 드러나고 있다. 정치권에선 남은 변론 일정을 감안해 조기 대선이 가시화될 거란 관측이 나온다. 헌재에서 2월 25일 마지막 변론을 마치고 이르면 3월 중순 최종 판결 내려질 거란 예상이다.

윤 대통령 탄핵이 인용되면 60일 내 대선을 치러야 하는 만큼 대선은 이르면 5월, 늦으면 6월에 치뤄질 전망이다. 헌재 심판은 아무리 늦어도 문형배 헌재소장 권한대행과 이미선 재판관의 임기가 종료되는 4월 18일이 마지노선이 될 전망이다.

탄핵 심판 일정을 감안하면 대권 경쟁을 치러야 하는 후보들은 2월부터 본격 활동에 나서야 한다. 선거운동 기간과 선관위 후보 등록 기간 등을 감안하면 경선을 위해 주어진 기간이 한 달여에 불과한 상태다.

▲더불어민주당 이재명 대표가 23일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 기자회견에서 발언하고 있다. (연합뉴스)

현재 야권의 대권 후보로 첫 손에 꼽히는 건 이재명 민주당 대표다. 이 대표는 민생 경제 행보에 나서면서 사실상 조기 대선 국면에 돌입했다. 이 대표은 23일 신년 기자회견을 통해 "이념과 진영이 밥 먹여주지 않는다"며 위기 극복과 성장 발전을 위해 탈이념·탈진영의 현실적 실용주의에 나서겠다고 선언했다. 최근 더뎌진 경제 성장률과 내수 침체 등을 극복하기 위해선 기존 '기본 시리즈’ 보다 ‘성장’에 초점을 맞출 때라는 게 이 대표의 생각이다.

민주당은 이 대표의 대표 정책인 지역화폐법을 발의하며 소비 확대를 위한 ‘가처분 소득’ 확보에 나선다는 방침이다. 지역화폐법을 대표 발의한 박정현 민주당 의원은 “지역화폐를 지역 상권에 투입하면 가처분소득이 늘어나 마중물 역할을 할 것"이라고 설명했다.

이 대표는 30일 신년을 맞아 경남 양산 평산마을을 방문해 문재인 전 대통령을 만날 예정이다. 이는 지난해 9월 이후 약 4개월 만의 회동이다.

다만 이 대표의 사법리스크는 남은 불씨다. 정치권에선 3월 말로 예상되는 이 대표의 공직선거법 2심 결과가 대권 경쟁 구도에 미칠 영향을 주시하고 있다. 이 대표의 공직선거법 2심 결심 공판은 내달 26일로 예정으로, 2심 선고는 3월 중에 나올 거란 관측이 나온다.

당장 민주당 원내에선 사법 리스크가 불거지더라도 이재명 대표를 중심으로 한 조기 대선 체제가 흔들리지 않을 거란 관측이 우세하다. 한 친명계 중진 의원은 “지금 당내 상황을 감안하면 이재명 대표가 2심에서 유죄 선고를 받더라도 크게 흔들리지 않을 것”이라고 전했다.

▲21일 오후(현지시간) 김동연 경기도지사가 스위스 다보스 콩그레스 센터에서 엘고어 전 미국부통령과 면담을 하고있다. (사진제공=경기도)

당내 일각에서 ‘이재명 일극 체제’에 대한 대안이 필요하다는 시각과 당내 다원주의적 경쟁의 필요성 등이 제기되는 만큼, 이른바 ‘잠룡’들도 본격 경선 체제에 돌입할 전망이다. 경선에 출마할 후보로는 김동연 지사, 김부겸 전 총리·김경수 전 지사·김두관 전 의원·박용진 전 의원 등이 꼽힌다.

잠룡 중 가장 앞섰다는 평가를 받는 김동연 지사는 경제 대책을 강조하며 존재감을 드러내고 있다. 김 지사는 정부에 50조 원 규모의 슈퍼 추가경정예산 추진을 주문하는 한편, 트럼프 2기 출범에 대한 대응을 위한 경제전권대사 임명을 촉구하고 나섰다.

김 지사는 18일부터 24일까지 진행된 2025 스위스 세계경제포럼(다보스 포럼)에 참석해 트럼프 1기 행정부의 국가경제위원회(NEC) 위원장으로서 경제 총괄을 맡았던 게리 콘 IBM 부회장 등 인사를 만나 향후 경제 정책 대응을 위한 접촉면을 늘렸다.

▲김경수 전 경남도지사가 23일 오후 서울 종로구 노무현시민센터에서 열린 '일곱번째나라LAB 창립 기념 심포지엄-탄핵너머 다시 만날 민주주의 심포지엄'에서 축사를 하고 있다. (뉴시스)

친노무현·친문재인계 적자로 언급되는 김경수 전 지사는 비명(비이재명)계 싱크탱크 창립 행사에 참석, 정치 활동 개시를 시사했다. 김 전 지사는 23일 박광온 전 원내대표가 설립한 ‘일곱번째LAB 창립기념 심포지엄’에서 “어느 한 사람이나 어느 한 사고의 독주를 허용하지 않는 다원주의를 지향하면서 폭력적인 언행을 용납하지 않은 것을 국민께 똑똑히 보여드려야 한다”고 밝혔다.

이어 “국민들이 우리도 똑같은 일방주의, 저들과 똑같은 행태를 보이는 게 아닌가 그런 의구심을 갖고 있는 것도 사실”이라며 “이 상황을 극복하기 위해서라면 어떤 일이든, 어떤 역할이든 힘을 보태야 한다. 그런 차원에서 저도 제가 할 수 있는 역할을 찾아서 최선을 다해서 노력하겠다”고 덧붙였다.

▲김부겸 전 국무총리가 지난해 3월 8일 오후 서울 종로구 서울대병원 장례식장에 마련된 김영삼 전 대통령의 부인 손명순 여사 빈소에서 조문을 마치고 나가고 있다. (연합뉴스)

문재인 정부의 마지막 국무총리를 지냈던 김부겸 전 총리는 최근 민주당의 지지율 하락세를 의식하며 자성의 목소리를 냈다. 그는 24일 라디오 인터뷰를 통해 “다수당인 민주당이 국정 운영에 책임을 보여야 한다는 기대가 있었는데 강공 일변도의 태도에 대한 국민적 피로감이 있는 것 같다”고 밝혔다.

이어 "정서적 내전상태인 대한민국 공동체가 어떻게든 냉정을 되찾게 해야 한다. 국민들이 길거리에서 부딪치는 이 상황을 종식시켜야 한다"며 "결국 국정안정과 민생회복이라는 목표를 향해서 정치권이 나가야 하는데 제가 할 역할이 있으면 하겠다는 것”이라고 밝혔다.

▲김두관 전 의원이 지난해 8월 18일 서울 송파구 올림픽공원 KSPO돔에서 열린 2024년 더불어민주당 제1차 정기전국당원대회에서 민주당 당대표 후보로서 정견발표를 하고 있다. (조현호 기자 hyunho@)

김두관 전 의원도 정권 교체를 위한 과정에서 민주당의 성찰을 강조했다. 그는 24일 페이스북에서 “정권교체로 가는 길은 이재명의 길뿐만 아니라 다양한 길이 있다”며 "다양한 사람들이 참여하는 역동적인 경선을 통한 아름다운 화합만이 승리하는 길”이라고 밝혔다.

그러면서 “오로지 당 대표의 사법 리스크를 기피하고 조기 대선을 위해 올인하는 모습으로 비쳐서는 안 된다”며 “더 이상 남탓은 하지 말고 우리 눈의 들보를 보며 성찰해야 한다”고 말했다.