산업부, 대왕고래 탐사 실패에 "정확도 높이는 토대될 것"

"시추 중간결과는 정밀 분석 후 5~6월경 발표 예정"

▲'대왕고래' 가스전 시추 추진 경과 (연합뉴스)

정부가 동해 심해 가스전 1차 시추 초기 분석 결과에 대해 가스 징후는 있으나 경제성은 없다는 발표를 하자 '사실상 실패', '사실상 실패 인정'이라는 언론보도에 대해 탐사시추는 탐사자료의 정확도를 높여나가는 과정이라고 설명했다.

산업통상자원부는 7일 보도설명자료를 통해 동해 심해 가스전 프로젝트의 첫 탐사시추 유망구조인 '대왕고래' 1차 시추 초기 분석 결과에 대해 이번 시추가 실패했다고 단정 짓기 어렵다고 밝혔다.

산업부 고위관계자는 전일 정부세종청사에서 브리핑을 열고 "시추 과정에서 가스 징후를 일부 확인했지만, 그 규모가 유의미한 수준은 아니었다"고 발표했다.

이 관계자는 "경제성을 확보할 수 있을 정도는 아니지만 전반적으로 양호한 석유 시스템을 확인할 수 있었다"면서 "이번 시추를 통해 획득한 시료·데이터는 나머지 6개 유망구조 후속 탐사에서 유용하게 활용될 수 있을 것"이라고 설명했다.

이에 ‘사실상 실패’, ‘사실상 실패 인정’ 등의 언론보도가 쏟아졌다.

산업부는 이번 발표는 대왕고래구조는 물론 다른 유망구조에 대해서도 단정적으로 결론을 내린 것은 아니며, 이번 시추에서 획득한 데이터 및 정밀분석 결과는 향후 동해 심해 지역 전반에 대한 탐사자료의 정확도를 높이는 토대가 될 것으로 기대한다고 강조했다.

또한, 저류층 두께 및 공극률, 덮개암 형성 등 유망구조를 구성하는 요소들이 양호한 것으로 추정되는 만큼, 충분한 가스포화도가 없었다고 해서 이번 시추가 실패했다고 단정 짓기 어렵다고 설명했다.

산업부는 "자원개발은 인내가 필요한 장기 프로젝트"라며 "14번째 탐사시추에서 리자 유전을 발견한 가이아나, 33번째 탐사시추에서 에코피스크 유전을 발견한 노르웨이 사례 등과 같이 도전적인 환경에서도 꾸준한 탐사와 지질 데이터 축적·분석 등을 통해 발견 가능성을 높여나가는 것이 중요하다"고 밝혔다.