미국, ‘해킹 혐의’ 중국인 12명 기소...“자국 언론·반체제 인사 표적”

미국서 거주하는 자국 반체제 인사·종교단체·언론사 대상

▲중국 베이징의 한 상점 외부에 CCTV와 오성홍기가 보인다. 베이징/AP뉴시스

미국 법무부가 미국 기업과 정부, 대학, 언론사 등을 해킹해 수백만 달러 상당의 피해를 준 혐의로 중국인 12명을 기소했다고 5일(현지시간) AP통신이 보도했다.

소장에 따르면 중국 공안부 직원, 중국 테크회사인 ‘아이순(I-Soon)’ 직원 8명은 2016~2023년 사이 언론 탄압, 반체제 인사 색출, 피해자 데이터 도용 등을 목적으로 이메일 계정과 휴대전화, 웹사이트 등을 해킹한 혐의를 받고 있다. 미국 검찰은 이들이 미국에 거주하며 중국을 비판해온 개인이나 종교단체, 언론사 등을 표적으로 삼았다고 보고 있다.

아이순은 해킹에 성공한 이메일 계정 하나당 약 1만~7만5000달러(약 1446만원~1억 원)의 돈을 청구했다고 AP통신이 정부 관계자들을 인용해 전했다.

이와 별개로 워싱턴D.C. 연방 법원은 중국 정부와 관련된 중국인 인커청, 저우수아이의 기소장도 공개했다. 이들은 2011년부터 미국 기반의 테크회사, 싱크탱크, 방위산업체, 정부 기관, 대학 등에서 데이터를 빼낸 뒤 판매를 중개한 혐의를 받고 있다. 이 과정에서 수 많은 미국 정부 관계자와 유명인사의 문자메시지와 전화통화 내용에도 접근한 것으로 전해진다. 기소된 피고인들은 아직 체포되지는 않은 상태다.

해킹 혐의에 따른 중국인 무더기 기소는 미·중 갈등이 고조되는 가운데 나왔다. 사이버 해킹 문제는 양국 갈등의 핵심 원인 중 하나였다. 미국 정부는 중국이 지식재산권을 훔치고 군사 수송망에 침투해 중국의 대만 침공에 대한 자국의 대응을 잠재적으로 방해했다고 주장해왔다. 반면 중국은 미국 정부가 오히려 중국 기관에 대한 사이버 공격을 하고 있다고 비판했다.

주미 중국대사관의 류펑위 대변인은 이번 기소 혐의에 대해 “비방”이라면서 “근거 없는 추측과 비난이 아니라 충분한 증거를 바탕으로 사이버 사건을 규정해야 한다”고 반박했다.