트럼프, 국가보훈부 공무원 8만여 명 해고 추진…또 머스크 주도

바이든 정부 시절 VA 대대적 확충
트럼프 "2019년 수준으로 줄여야"
VA 공무원 25%는 퇴역 군인 출신

▲미국 LA 국립묘지에서 참전 군인에 대한 메모리얼 데이 행사가 열리고 있다. LA/AP뉴시스

미국 국가보훈부(VA)가 소속 공무원 가운데 약 8만 명을 해고할 계획이라고 AP통신 5일(현지시간) 보도했다. 이번에도 정부효율부(DODG) 수장 일론 머스크가 주도 중인 것으로 전해졌다.

전날 VA는 고위간부들에게 내부 공문을 보내 '감원'과 효율성 확보를 지시하면서 "인력 규모를 2019년 말 수준(약 40만 명)까지 줄이는 게 목표"라고 밝혔다. 올해 2월 기준 VA 공무원 수는 47만9000여 명인 것으로 알려졌다.

이번 감원 역시 일론 머스크가 이끄는 DOGE가 주도 중인 것으로 전해졌다. 앞서 머스크는 정부 출점 이후 인도주의적 원조를 담당해온 국제개발처(USAID)의 대대적 감원을 주도한 바 있다.

보훈부는 “인력 효율성 증대”를 감원 계획의 목표로 삼았다. VA 전체 공무원의 25%는 참전 군인으로 알려졌다. 퇴역 군인들의 복지에 관여하는 정부기관이 이들의 일자리를 빼앗는 격이라는 비판도 뒤따랐다.

전임 조 바이든 행정부 시절에는 참전 군인들에 대한 치료 혜택 범위를 늘리면서 이들의 일자리도 늘렸다. 이를 기점으로 VA 인력 규모가 커졌다.

더그 콜린스 보훈부 장관은 수요일 오후 SNS를 통해 “상황이 바뀌어야 한다”라며 인력감축 의지를 내비치면서 “인원 감축이 재향군인의 건강관리나 혜택의 삭감을 의미하지 않는다”라고 덧붙였다.

백악관 대변인 애나 켈리는 성명을 통해 “트럼프 대통령은 퇴직 군인이 적시에 양질의 치료를 받는 것을 방해하는 VA 관료주의와 부풀림을 수용하지 않는다”라며 “이러한 변화가 VA에 더 큰 효율성과 투명성을 보장할 것”이라고 덧붙였다.

반면 의회는 이런 VA 인원 감축에 초당적으로 반대 중이다. 하원 보훈부 위원장인 마이크 보스트 공화당 의원은 성명을 통해 “백악관이 추진하는 VA 감원을 어떻게 진화할지 주시하고 있다”라고 밝혔다.

지난해 기준 VA에 등록된 퇴직 군인은 900만 명 수준, VA를 통한 진료 예약도 1억2750만 건에 달한다고 AP는 분석했다.