“트럼프 관세에 당황한 시진핑, 냉전시절 소련식 고립 우려”

“대선 직후 보좌관에 냉전 분석 지시”
“협상용 관세인 줄 알았다가 추가 관세 보고 당황”

▲시진핑 중국 국가주석이 5일 전국인민대표대회 개막식에 참석하고 있다. 베이징/로이터연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 부과에 시진핑 중국 국가주석이 남몰래 냉전 시절의 소련처럼 될까 우려하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 소식통을 인용해 5일(현지시간) 보도했다.

중국 고위 관리들과 협의해온 소식통들에 따르면 지난해 11월 트럼프 대통령이 대통령선거에서 승리한 직후 시 주석은 보좌진에게 과거 미국과 소련 간 냉전 경쟁을 빨리 분석하라고 지시했다. 중국이 냉전 시절 소련처럼 고립되는 것을 시 주석이 우려했기 때문이라는 게 이들 설명이다.

소련은 냉전 시절 미국의 무역 제재로 인해 세계 시장과 단절되고 상품 판매처가 감소한 데다 주요 기술에 대한 접근마저 제한되는 등의 고립을 겪었다. 소식통은 “이제 중국은 비슷한 경쟁 표적이 될 위기에 처했다”며 “시 주석은 그걸 피해야 한다고 생각하고 있다”고 말했다.

실제로 트럼프 대통령은 취임과 동시에 중국을 겨냥한 여러 정책을 꺼냈다. 파나마운하 소유권을 주장하면서 운하가 사실상 중국에 넘어갔다고 비판했고, 펜타닐 불법 유통을 이유로 중국산 제품에 관세를 부과했다. 최근에는 행정명령을 고치면서까지 추가 관세를 매겼다.

물론 중국이 걱정만 하고 있던 것은 아니다. 미국 대선이 끝난 지난해 11월 이후 중국 정부는 차기 미국 정부와 잠재적인 거래를 모색하고자 워싱턴D.C.에 여러 대표단을 파견했다. 대표단은 그곳에서 트럼프 대통령의 관세가 미국 인플레이션 압박을 높일 것이라는 점을 설명하는 데 집중했다.

동시에 미국 경제에 보복하기 위해 주요 광물에 대한 수출 통제와 같은 새로운 보복 도구를 개발했다. 추가 분쟁을 대비하고자 미국의 전통적인 동맹들에 구애하기도 했다.

중국이 이렇게까지 하는 이유는 현재 국가 경제가 좋지 못하기 때문이다. 코로나19 이후 중국은 부동산 침체와 내수 부진, 디플레이션 등에 처해 있다.

싱크탱크 헤리티지재단의 마이클 필스버리 선임 연구원은 “지난해 선거 후 방미 중국 대표단을 만났다. 관세를 피하기 위한 캠페인이었고 일종의 절박함이었다. 그들의 경제는 위기에 처했다”며 “트럼프 대통령이 관세를 부과한 지금, 그들은 그때의 캠페인이 실패했다는 것을 알고 있다”고 설명했다.

미국의 관세가 향후 여러 협상을 유리하게 이끌기 위한 목적으로만 알았지만, 실제 미국이 관세를 부과하자 중국이 당황했다는 목소리도 나온다.

한 소식통은 “트럼프 대통령이 2월 초 중국산에 10% 관세를 부과한 이후 중국 지도부는 트럼프 팀이 구체적인 요구를 해오길 기다렸고 이것이 더 폭넓은 논의로 이어지기를 바랐다”며 “그러나 이번 주 트럼프 대통령의 10% 추가 관세는 예상하지 못한 일이었다. 중국은 미국이 조건을 내걸고 협상 테이블로 나오길 기다리고 있었다”고 전했다.