일본 실질임금, 1월 1.8%↓…32년 만의 6%대 임금인상 요구 먹힐까

고물가에 석 달 만에 뒷걸음
정부·BOJ, 경제활성화 위해 임금인상 원해
3월 중순께 춘투 마무리

▲일본 도쿄 긴자지구에서 사람들이 횡단보도를 건너고 있다. 도쿄/AP뉴시스

일본의 올해 1월 실질임금이 석 달 만에 뒷걸음질 쳤다. 월급이 올랐지만 물가가 더 오른 데 따른 것이다. 일본 최대 노동조합 조직인 렌고(連合·일본노동조합총연합회)가 32년 만에 처음으로 6%대 임금 인상을 요구하는 가운데 노사협상에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

10일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 일본 후생노동성은 이날 발표한 월간 근로통계조사(속보치)에서 직원 5명 이상 업체의 1월 평균 명목임금이 전년 동기 대비 2.8% 상승한 29만5505엔(약 290만 원)이라고 밝혔다. 37개월 연속 플러스 흐름이다.

그러나 실질임금은 전년 동월 대비 1.8% 축소됐다. 앞서 작년 11월, 12월에는 각각 0.5%, 0.3% 올랐으나 석 달 만에 아래로 방향을 틀었다. 이는 소비자물가 상승률이 명목임금 오름폭을 웃돈 것이 배경이다. 또 실질임금 하락 폭은 작년 3월 이후 가장 컸다.

일본 실질임금은 연간으로 2022년부터 작년까지 3년째 마이너스를 기록했다. 월별로 보더라도 2022년 4월 이후 지난해 5월까지 26개월 연속 내리막길을 걸었고, 작년 하반기에는 6월, 7월, 11월, 12월 등 보너스가 지급되는 시기만 오름세를 나타냈다.

후생노동성 관계자는 “춘투(봄철 임금 협상) 영향이 미치기 전인 3월분 임금까지는 지금의 고물가가 안정되지 않을 경우 실질임금 마이너스 흐름이 지속될 것”이라고 내다봤다.

▲일본 명목임금과 실질임금 상승률. (그래픽=손미경 기자 sssmk@)

이에 노동계는 큰 폭으로 임금을 올려야 한다고 목소리를 높이고 있다. 렌고는 산하 노조들의 올해 춘투에서 요구한 임금 인상률을 집계한 결과 평균 6.09%(3일 기준)였다고 7일 발표했다. 1993년 이후 32년 만에 처음으로 6% 이상을 요구한 것이다. 일본 기업들은 2023년 평균 3.5%에 이어 작년에는 5.1%의 임금 인상에 합의한 바 있다.

일본 대표 재계 단체인 게이단렌(經團連·일본경제단체연합회)도 실질임금 마이너스 현상을 탈피하기 위해 임금 인상 모멘텀을 유지하는 중요성에는 동의하고 있다.

정부와 일본은행(BOJ)도 경제를 활성화하기 위해 지속 가능한 임금 인상 신호를 찾고 있다. 특히 정부는 소비자들의 구매력 약화를 우려해 기업에 물가보다 더 빠른 속도로 임금을 인상할 것을 요청하고 있다. 일본은행도 통화정책 정상화를 위한 기준금리 인상을 위해 지속 가능한 임금 인상이 선행 조건이라고 거듭 강조하고 있다. 일본은행은 18~19일 금융정책결정회의에서 금리를 동결할 것으로 예상된다.

하지만 높은 인플레이션과 불확실한 대내외 경제 전망 속에서 노동계의 요구가 얼마나 반영될지는 미지수이다.

춘투는 3월 중순께 마무리될 전망이다. 그 결과를 바탕으로 노조가 없는 중소기업의 임금 협상 기준도 마련된다. 올해는 대기업뿐만 아니라 중소기업까지 임금 인상이 확산될지 여부도 중요 쟁점으로 꼽힌다.