국제투자협력대사, 美 씽크탱크·기업 만나 "한미 경제·산업 협력 최적 파트너"

10~14일 미국 워싱턴 D.C. 찾아 주요 기관 아웃리치

▲최중경 국제투자협력대사(당시 한미협회 회장)가 지난해 9월 23일 서울 중구 대한상의회관에서 열린 '한미 산업협력 컨퍼런스'에서 개회사를 하고 있다. (사진제공=대한상공회의소)

최중경 국제투자협력대사가 미국의 씽크탱크와 기업 등을 만나 한국과 미국이 경제·산업협력 최적의 파트너임을 강조한다.

산업통상자원부는 최 대사가 10일부터 14일까지 미국 워싱턴 D.C.를 방문해 주요 기관들과 한-미 간 안정적 경제·산업·투자 협력 강화를 위한 다양한 활동을 전개하고 있다고 11일 밝혔다.

국제투자협력대사는 한국 경제의 견조한 펀더멘탈을 국제사회에 적극 설명해 대외신인도를 높이기 위해 올해 1월 정부가 임명한 대외직명대사다.

최 대사는 최근 트럼프 행정부 출범으로 미국의 대외 경제·산업 정책의 변동성이 높아짐에 따라 미국의 주요 씽크탱크, 상공회의소, 기업들을 찾아 한-미 간 유망 산업협력분야를 논의하고 이를 통해 양국 간 협력 확대의 가교역할을 할 계획이다.

먼저 첫 일정으로 미국의 대표적 씽크탱크인 헤리티지 재단과 한-미 산업·투자 협력 세미나를 연다.

이 세미나에서는 미국내 전문가와 기업인, 특파원 등을 대상으로 한국 경제의 잠재력과 산업경쟁력을 소개하고, 자유시장경제 및 민주주의라는 공통의 가치를 공유하는 미국의 동맹국으로서 양국이 경제·산업협력에 최적의 파트너임을 강조했다.

최 대사는 세미나 기조발언을 통해 "미국은 기술력, 한국은 세계적인 제조역량을 가지고 있다"라며 "양국은 서로에게 없는 강점을 보유한 상호보완적 산업구조를 기반으로 상호 호혜적인 시너지효과를 창출할 수 있다"고 말했다.

특히 최 대사는 한-미간 산업협력 유망분야로 △조선 △방산 △인공지능(AI)·반도체 △원전 △에너지 △배터리 등의 6개 분야를 제시하면서, 미국의 최첨단기술과 안보협력 수요, 한국의 제조업 인프라와 우수한 인적 자원이 결합된다면 양국이 글로벌 시장에서의 경쟁력을 한층 더 강화해 나갈 수 있을 것이라고 강조했다.

그는 이어 "한국기업들의 반도체, 배터리 등 제조업 분야의 미국 내 투자가 지속해서 확대되기 위해서는 정책 일관성과 법적 안정성의 확보가 필수적"이라고 지적하며 "반도체법(CHIPS Act) 및 인플레이션 감축법(IRA) 등 기존 정책에 변화를 주는 경우에도 투자가 개시된 사업에 대해서는 경과조치를 마련해 투자가 지속될 수 있도록 해야 한다"고 말했다.

최 대사는 헤리티지 재단 방문을 시작으로 미 상공회의소, 피터슨 연구소, KEI, 브루킹스 연구소, CSIS 등 주요 씽크탱크들을 연이어 찾아 미국 핵심 전문가들과 정치·경제·안보·국제환경 등 한-미 간 전략적 협력 방안을 전방위적으로 논의하고 한국과의 협력 필요성을 알릴 계획이다.