소부장에 승부 건 한국, 양자 기술 패권 잡는다

양자 구현 대부분 기술 해외에 의존…소부장은 韓 역량 살릴 수 있는 분야
양자 관련 예산 1980억 원…주요국 대비 턱없이 부족하나 추경 검토 안 해

▲이창윤 과학기술정보통신부 제1차관이 12일 오전 서울 종로구 정부서울청사 본관 브리핑룸에서'양자전략위원회 출범' 관련 브리핑을 하고 있다. (사진제공=과기정통부)

정부가 3대 게임체인저 중 하나로 내세운 양자 분야에서 기술 패권을 선점하기 위해 소재·부품·장비 산업의 경쟁력을 확대하겠다는 전략이다. 미국 빅테크가 주도하는 양자 시장에서 차별화된 전략으로 소부장 산업에서 경쟁력을 확보하는 것이 현실적인 한국의 전략이라고 판단한 것이다.

이창윤 과학기술정보통신부 제1차관은 12일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 양자전략위원회 사전 브리핑에서 “양자 분야에서 어디에서 승부를 걸고 집중해야 하는지 고민할 때 전체 시스템을 주도하기에는 아직 격차가 크므로 따라잡는 것이 시급한 상황”이라며 “ 우리가 공략할 수 있는 분야는 소부장이라고 생각한다”고 했다. 양자 기술의 빠른 개발과 보급을 위해서도 산업 기반 마련이 시급한 과제라는 것이다.

이 차관은 “현재 양자과학기술 구현에 필요한 대부분의 소부장이 해외에 의존하고 있지만 소부장 영역은 우리가 강점을 가진 반도체·제조 역량을 살릴 수 있는 분야로 평가되고 있다”며 “이를 고려해 기술개발부터 산업화까지 종합 지원으로 양자 소부장 공급망 안정화를 추진한다”고 했다. 그러면서 “광소재, 웨이퍼, 계측·통신 장비 등 기업에서 양자분야에 필요한 소재, 소자, 모듈 사업화를 위한 연구개발을 확대하고 공공·국방·첨단 산업 등 분야 대상으로 양자통신·센서 기술 적용 수요를 발굴해 활용사례를 창출할 예정”이라고 덧붙였다.

정부는 핵심기술 역량 및 인력 부족과 산업화 생태계 미흡 과제를 해결하기 위해서도 팔을 걷어붙였다. 인재 양성 측면에서는 국내에서의 인력 개발뿐만 아니라 해외 기관과의 협력도 필수적인 만큼 대학 단위의 연구 협력뿐만 아니라 내셔널 랩 간 협력까지 확대해 전문 인력을 체계적으로 육성할 방침이다.

올해 정부의 양자기술 관련 예산은 1980억 원으로 지난해보다 54.1% 늘었지만 수조 원을 투입하는 주요국에 비해 턱없이 부족한 상황이다. 그럼에도 정부는 추가경정예산(추경) 편성을 통한 즉각적인 투자 확대보다 민간 자본을 유치해 사업을 지속할 수 있는 구조를 만들겠다는 계획이다.

이 차관은 “현재 양자 기술분야에 대한 투자는 충분하지 않은 상황이지만 당장 추경을 검토하고 있지 않다”고 했다. 이어 “단순한 투자 확대만으로 성과를 내기 어려우며 국내 산업 생태계와 인력 양성이 뒷받침돼야 실질적인 성과를 거둘 수 있다”며 “이에 따라 투자 규모와 생태계 조성은 병행할 수밖에 없는 현실적인 접근이 필요하다“고 했다.

미국은 민간 투자가 양자 기술 및 산업 발전을 주도하는 반면, 중국·호주·유럽 등은 공공 투자를 중심으로 양자 기술을 육성하고 있다. 우리나라가 효율적인 투자 활용을 위해 인력 양성과 산업 생태계 조성을 함께 추진하면서 정부 투자를 지속적으로 확대해야 한다는 입장이다.

이 차관은 “정부 투자만으로는 한계가 있으므로 민간 자본을 유치해 플래그십 프로젝트와 연계하고 민간 기업이 새로운 기술을 확보하며 사업을 지속할 수 있는 구조를 마련하는 것이 중요하다”고 강조했다.