
실직 혹은 구직 상태거나, 일도 구직도 하지 않는 '청년 백수'가 지난달 120만 명을 넘어선 것으로 나타났다. 취업자 중에서도 4명 중 1명은 근로시간이 짧은 단기 근로자였다.
16일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난달 15~29세 청년 중 실업자는 26만9000명이었다. 전년 같은 달(26만4000명)과 비교하면 1년 동안 5000명(2.0%) 증가했다.
2월 기준 청년 실업자는 코로나19 시기인 2021년 41만6000명에서 2022년 29만5000명, 2023년 29만1000명, 2024년 26만4000명으로 3년 연속 감소하다가 올해 4년 만에 다시 증가했다.
비경제활동인구 중 일도 구직도 하지 않는 '쉬었음' 청년은 50만4000명으로 관련 통계를 작성한 2003년 이래 최대치를 경신했다. 청년 비경제활동인구 중 취업준비자도 43만4000명으로 나타났다. 구체적으로 정규교육기관 외 취업을 위한 학원·기관에 다니는 청년이 11만8000명, 그 외 취업 준비 청년이 31만6000명이었다.
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경제활동인구 중 실업자, 비경제활동인구 중 '쉬었음', '취업준비자' 청년의 수를 모두 합하면 120만7000명이다. 작년(113만4000명)과 비교하면 1년 새 7만 명 넘게 늘었다. 내수 부진, 제조·건설업 둔화, 기업의 경력직 선호 현상 등이 맞물린 영향으로 해석된다.
일자리를 구한 청년들의 상황도 녹록지 않다. 청년층 중 조사 주간 취업 시간이 36시간 미만인 사람은 93만6000명이었다. 청년층 취업자가 355만7000명인 것을 고려하면 취업자 4명 중 1명은 주 5일 출근하는 전일제 근로자가 아닌 '단기 근로자'인 셈이다. 청년이 선호하는 양질 일자리가 부족한 영향이라는 지적이 나온다. 일주일에 1~17시간 일한 '초단기 근로' 청년도 44만5000명(12.5%)에 달했다.