“검사 대통령 또 뽑을까?” 대학생 질문에...한동훈 “정치적 선택 봐달라”

대구 경북대서 대학생들과 토크쇼
韓 “검사, 옛날 직업일 뿐...
정치적 선택에 값어치를 매겨달라”

▲한동훈 국민의힘 전 대표가 18일 대구 북구 경북대학교 경하홀에서 열린 “시대를 바꾸자, 개헌”을 주제로 한 청년 토크쇼에서 발언하고 있다. 2025.03.18. (뉴시스)

한동훈 전 국민의힘 대표가 18일 “검사는 옛날 직업일 뿐 중요한 순간에 어떤 선택을 했는지 평가해달라”고 했다.

한 전 대표는 이날 대구 북구 경북대학교에서 ‘시대를 바꾸자, 개헌’이라는 주제로 열린 청년 토크쇼에서 ‘국민들이 다시 검사 대통령을 뽑을 것이라 생각하나’라는 질문을 받고 이같이 답했다.

한 전 대표는 “저는 검사로 일할 때 ‘강강약약’ 했다고 생각한다. 열심히 일했다”며 “모든 답을 잘 낼 수는 없지만, 나중에 돌아볼 때 틀린 답을 낸 경우라도 그것이 내가 정의나 공정에 대한 의지가 없어서가 아니라 실력이 부족하거나 무능해서라고 말할 수 있으면 만족한다. 적어도 저는 그렇게 검사 생활을 했다고는 생각한다”고 했다.

그러면서도 그는 “그렇지만 그건 제 옛날 직업일 뿐”이라며 “정치에 대해 정치인을 판단할 때 말을 믿지 말라는 말씀을 드리고 싶다. 그 전의 직업도 믿지 말라는 말씀도 드리고 싶다”고 당부했다. 이어 “그 정치인이 정말 중요하고 어려운 정치적 선택의 순간에 어떤 선택을 했는지 잊지 말고, 그것을 평가하고, 거기에다 값어치를 매기라는 말씀을 드리고 싶다”고 했다.

그는 특히 “저는 (법무부) 장관을 거의 1년 반 했다. 그리고 정치를 1년 넘게 하고 있는데, 제가 몇 번 쫓겨난 거냐”라면서 “이 당이 속한 최고 권력자 대통령이 잘못된 길을 간다고 생각하면 제가 손해 보는 것을 알면서도 그것을 바로잡으려고 노력했다. 우리 대통령이 낸 계엄이었고, 선택의 기로에서 저는 계엄을 저지해야 한다는 선택을 했다”고 말했다.

한 전 대표는 “검사 (출신) 정치인 이미지를 이야기하면 시키면 시키는 대로 하는 상명하복 아닌가. 줄 세우기 하는 이런 것을 안 좋다고 하는 것 아닌가”라면서 “저는 적어도 정치하면서 그 반대 지점에 있었다고 생각한다”고 했다. 이어 “시키는 대로 좋은 게 좋은 것이고, 우리 편만 생각했다면 제가 12월 3일 밤에 계엄을 막으려 앞장서지 않았을 것”이라며 “줄 세우기를 하려고 했다면 제가 권한이 있을 때 저를 맹종하는 사람들로만 의원을 채웠을 것이다. 만약 그랬다면 저는 쫓겨나진 않았을 것”이라고 했다.

한 전 대표는 ‘보수의 가치가 무엇인가’를 묻는 학생들의 질문에도 “나라와 공동체를 생각하는 책임감”이라고 답하며 “단적으로 우리 진영이 배출한 대통령이 계엄 했을 때 단기적(으로 겪을) 어려움을 알면서도 막는 책임감”이라고 역설했다.

이밖에 한 전 대표는 강연에서 3년 임기 단축 개헌의 필요성, 인공지능(AI)의 중요성, 한미일 공조 강화 등을 강조했다.

▲한동훈 국민의힘 전 대표가 18일 대구 북구 경북대학교에서 토크쇼를 한다는 소식이 전해지자 한 전 대표 지지를 반대하는 시민들이 피켓을 들고 항의하고 있다. 2025.03.18. (뉴시스)

다만 이날 강연이 열린 경북대 앞에는 한 전 대표 방문에 반대하는 시위대와 한 전 대표 지지자들이 양쪽에서 마주 보고 서서 고성을 주고받는 상황이 연출됐다. 한 전 대표에 반대하는 시위대 측에서는 ‘STOP THE STEAL’, ‘NO CHINA’ 등이 적힌 팻말을 들고 “배신자”라고 외쳤다. 한 전 대표가 윤 대통령 탄핵 정국에서 찬성 입장을 밝힌 데 따른 것으로 해석됐다.

한 전 대표는 강연 말미 “대구에서 저를 맞아주는 게 어렵다는 걸 안다”며 “여러 가지 정치적 결단을 했고 그걸로 인해서 어려움을 겪기도 한다. 정치가 참 어렵다”고 했다.

그는 토론회가 끝난 뒤 기자들과 만나 이러한 상황이 펼쳐진 데 대해 “자유로운 의견을 개진할 수 있다”며 “저에 대해 비판할 점을 비판해주면 잘 경청하겠다”고 했다. 대구·경북(TK) 지지율이 당 대표에 당선될 때와 달리 떨어진 상황에 대해서도 “정치가 참 어렵다. 저는 계엄의 밤에 나라와 국민을 먼저 생각했다”며 “어려움을 겪을 수도 있다. 제가 여러 가지로 부족하기 때문이다. 잘 반성하고 경청하겠다”고 했다.