산업장관, 3주만에 다시 방미..."민감국가 지정 해제 등 대안 찾을 것"

"대미 협상은 '단판 게임' 아냐...계속 협의"

▲안덕근 산업통상자원부 장관이 13일 서울 강남구 포스코센터에서 열린 ‘미 관세 대응 철강 업계 간담회’에참석하고 있다. 왼쪽부터 안 장관, 서강현 현대제철 사장, 이희근 포스코 사장. 신태현 기자 holjjak@

안덕근 산업통상자원부 장관은 20일 미국의 '민감국가 지정' 문제와 관련해 "한국의 민감국가 지정 해제를 포함해 최대한 이 문제가 산업계의 기술협력에 문제가 되지 않도록 대안을 찾아볼 계획"이라고 말했다.

안 장관은 이날 오전 인천국제공항 출국장에서 미국 에너지부가 한국을 민간국가로 지정한 이유와 관련해 "공식적으로 정부가 확인한 바로는 외교부가 설명하는 것처럼 '기술 보안 문제'로 알고 있다"며 이같이 밝혔다.

안 장관은 20~21일(현지시간) 미국 워싱턴 DC를 방문해 하워드 러트닉 미 상무부 장관, 크리스 라이트 에너지부 장관 등 주요 인사를 면담할 예정이다. 안 장관의 미국 방문은 지난달 말에 이어 3주 만이다. 크리스 라이트 에너지부 장관과는 취임 이후 첫 회담이다.

안 장관은 "미국 정부가 우려하는 기술 과학 문제를 한국 정부가 어떤 식으로 다룰 수 있는지에 대해 에너지부와 협의를 해서 최대한 미국의 우려 사항을 다룰 수 있도록 노력하겠다"며 "이 문제에 대한 건설적인 대안을 모색하도록 협의할 계획"이라고 했다.

또 "한미 간 에너지 분야에서 협력할 것들이 많이 있다. 원자력, 소형모듈원자로(SMR), 기타 가스 분야 등"이라며 "전반적인 에너지 협력과 관련한 논의를 하고 민감국가 관련 문제도 협의할 계획"이라고 했다.

미국산 천연가스 수익 확대 등과 관련해선 "에너지 수급 구조상 중동에 과도하게 치우쳐 있는 만큼 수입선 다변화는 국내 에너지 안보를 위해서도 굉장히 중요한 부분"이라며 "미국과 좀 더 건설적으로 상호호혜적인 방안을 협의하겠다"고 말했다. 그러면서 "구체적인 (수입) 규모 등은 그때그때 시장 상황에 따라 달라지기 때문에 실무적으로 협의할 계획"이라고 덧붙였다.

미국 측이 '지저분한 15'(Dirty 15)라는 개념까지 돌연 꺼내 들며 글로벌 관세 압박을 강화하는 데 대해선 "(한국의 포함 여부에 대해) 예단할 수 없는 상황이고 발언과 관련해 구체적인 상황을 미국에 가서 한 번 더 타진해보고 논의하겠다"고 했다.

이어 "철강·알루미늄 관세 케이스처럼 미국이 특별한 예외나 유예를 만들지 않고 있지만, 또 다른 측면에서는 '상황에 따라 바뀔 수 있다'는 얘기도 하고 있다"며 "따라서 대미 협상은 '단판 게임'으로 끝나는 것이 아니라 계속 협의해 나가면서 우리에게 꼭 필요한 것은 유예든, 예외든, 면제든 만들어 가도록 노력하겠다"고 부연했다.

한편 안 장관은 한국수력원자력이 최근 유럽지역 원전 수주를 잇달아 포기하는 것이 미국 웨스팅하우스와의 협상과 관련이 있다는 추측에 대해선 선을 그었다.

안 장관은 "한수원이 유럽 사업을 포기한 것이 아니다"며 "전 세계 원전 프로젝트의 사업성을 정확하게 판단하기 상당히 어려운 부분이 있다"고 말했다. 이어 "우리가 모든 걸 다 따올 수도 없는 것이고 섣부르게 수주하는 경우 오히려 큰 문제가 될 수 있어서 원전 수주 사업에 대해 신중하게 사업성 평가를 하는 것으로 알고 있다"며 "실질적으로 심도 있게 진행되는 협의들도 많은 것으로 안다"고 부연했다.