북한이 김대중 전 대통령의 서거에 공식 조문단을 이번주 중으로 보낼 예정이다.
김 전 대통령의 최측근인 박지원 민주당 의원은 이날 오후 브리핑을 통해 "19일 임동원 전 통일부 장관이 북한 조선아시아태평양평화위원회로부터 김정일 국방위원장이 특사·조의 방문단을 파견토록 해주셨다는 내용을 통보 받았다"고 말했다.
박 의원에 따르면 특사 방문단은 조선노동당 중앙위원 비서와 부장을 비롯해 5명 정도로 구성될 것으로 보이며 장례식 전에 방문하되 체류 일정은 당일이나 1박 2일 일정이 될 것으로 전망된다.
조문단 단장으로는 김양건 노동당 통일전선부장이 유력한 것으로 알려졌으며, 방문 수단은 우리 측 특별 비행기를 이용해 서해 직항으로 될 것이라고 밝혔다.
박 의원은 "방문단이 가는 것과 관련해서 양측에서 실무적인 대책을 빨리 취하고 그 결과를 속히 알려주기 바란다고 전해왔다"며 "정세현 전 통일부 장관이 정부 측과 협의할 것"이라고 덧붙였다.