캠벨 “中, 北천안함 개입 인정할 듯”

커트 캠벨 미 국무부 동아시아태평양 차관보가 “중국이 천안함 사태 관련 북한의 개입을 인정하는 방향으로 갈 것”이라고 추측했다.

커트 켐벨 차관보는 27일(현지시간) 미국공영라디오방송(NPR)에 출연해 “2차 중미전략경제대화 당시 중국이 북한을 천안함의 배후로 인정하는 쪽으로 미묘하게 입장을 바꿀 것이라는 느낌을 받았다”고 밝혔다.

캠벨 차관보는 “지난 3일간 중국에 머물렀을 때 대부분 중국 관계자들이 천안함 사태의 북한 개입에 대해 반신반의 하는 분위기였다”라고 전했다.

그는 이어 “중국 정부가 북한의 천안함 사태의 배후라는 것을 아직 인정하기는 힘들지만 조만간 중국이 입장을 바꿀 것이라고 느끼게 됐다”고 설명했다.

켐벨 차관보는 “중국정부가 한국이 중국의 남북 등거리 외교에 대해 불만을 갖고 있다는 점을 잘 알고 있었으며 이를 불편해했다“고 중국의 분위기도 전했다.

한편 웬디 셔먼 미 국무부 전 대북정책조정관도 “오는 2012년 중국지도부의 세대교체와 평소의 의사결정 방식으로 볼 때 중국이 천안함 사태에 대해 분명한 입장을 밝히는 데 시간이 걸릴 것”이라며 “궁극적으로는 중국이 천안함 사태의 북한 개입을 인정할 것”이라 예측했다.

셔먼은 “천안함 사태로 남북교류가 중단되는 등 어려운 상황이지만 개성공단이 여전히 가동되는 등 희망은 있다”면서 “장기적으로 6자회담을 포함해 한반도의 평화와 안정을 추구할 수 있는 방안을 고민해야 한다”고 밝혔다.