美정부 “프리처드 개인차원 방북”

미국 정부가 빌 클린턴 행정부와 조지 부시 행정부 초기 대북특사를 지난 잭 프리처드 한미경제연구소 소장의 방북이 개인적 차원의 방북이고 정부 메시지를 갖고 있지 않다고 밝혔다.

필립 크롤리 미 국무부 공보담당차관보는 2일(현지시간) 정례브리핑에서 “프리처드 소장은 방북길에 미 행정부가 북한에 전달할 메시지를 갖고 가지 않았다”면서 “그의 방북은 개인적 차원에서 이뤄진 것”이라 밝혔다고 현지언론이 보도했다.

크롤리 차관보는 “프리처드 소장은 통상 방북후 정부에 방북 소감이나 평양에서 들은 것을 전해온다”면서 미 정부가 방북 결과에 대해 보고받을 것임을 시사했다.

프리처드 소장은 북한의 초청을 받고 방북을 준비하는 과정에서 국무부에 보고했고 평양에 머무는 동안 북한 외무성 당국자 등과 만나 북핵 6자회담 재개 등 현안에 대해 의견을 나눌 것으로 전해져 북미 간접대화의 계기가 될 것으로 보인다.