美 대체에너지 산업, 현금 지원 종료에 비상

3분기 신규 풍력발전 용량 전년비 72% 급감

미국의 대체에너지 산업이 위기상황에 처했다는 주장이 제기됐다.

미 정부의 대체에너지 산업 현금 지원 정책이 오는 12월말 종료되면서 태양광과 풍력 발전 등 대체에너지기업들이 침체될 가능성이 높다고 21일(현지시간) CNN머니가 보도했다.

글로벌 금융위기 전에 대체에너지기업들은 정부의 세액공제 혜택을 받았지만 금융위기로 정부는 세액공제를 직접적인 현금 지원으로 전환했고 이는 세액공제보다 더 큰 도움을 기업들에 줬다는 평가다.

미 에너지부에 따르면 현재까지 정부는 대체에너지기업에 54억달러(약 6조1074억원)를 현금으로 직접 지원했다.

전문가들은 대체에너지기업 지원 정책이 현금 지원에서 이전의 세액공제로 전환될 가능성이 크다고 내다봤다.

풍력발전산업은 현재 현금 지원 정책에도 불구하고 침체돼 있어 지원정책이 전환할 경우 더 큰 어려움을 겪게 될 것으로 예상된다.

미 풍력발전협회에 따르면 지난 3분기 신규 풍력발전 용량은 전년 동기 대비 72%나 급감했다.

태양광발전 기업들도 어려움을 호소하고 있다.

태양광 패널을 일반 가정에 설치하는 기업인 선런의 에드워드 펜스터 최고경영자(CEO)는 “현금 지원 정책이 종료되면 회사의 성장세가 매우 둔화될 것”이라고 걱정했다.

선런은 현재 미 7개 주에 7000명의 고객이 있고 매일 110만달러 상당의 새로운 태양광 시스템을 일반 가정에 설치하고 있다.

펜스터 CEO는 “현금 지원은 회사로 하여금 이전 세액공제보다 더 자금 조달이 용이해 회사가 제공하는 태양광 발전 시스템 가격을 25%까지 저렴하게 제공할 수 있도록 했다”고 설명했다.

미 백악관은 현재 기존 경기부양자금 중 남아있는 자금을 대체에너지산업에 지원하려 하고 있지만 공화당은 다른 우선순위사항에 먼저 이 자금을 투입해야 한다고 주장하고 있다고 CNN머니는 전했다.