[아시안컵축구] 구자철 "지성이형 100경기 자랑스러워"

조광래 한국 축구대표팀 감독과 구자철(22.제주)이 센추리 클럽에 가입하는 박지성(30.맨체스터 유나이티드)에게 축하를 보냈다.

조광래 감독과 구자철은 24일(이하 한국시간) 카타르 도하의 제15회 아시안컵 축구대회 메인미디어센터에서 열린 기자 회견에서 박지성의 A매치 100번째 출장에 대해 따로 언급했다.

2000년 4월5일 서울 동대문구장에서 열린 라오스와 아시안컵 1차 예선에서 첫 A매치를 치렀던 박지성은 지금까지 99경기에서 13골을 터뜨렸으며 25일 알가라파 스타디움에서 열리는 일본과 준결승에서 100번째 A매치에 나선다.

구자철은 "(박)지성이 형이 100경기에 뛰어 센추리 클럽에 가입하게 된 것을 굉장히 축하하고 자랑스럽게 생각한다. 저 또한 지성이 형과 같은 최고의 선수와 경기에 나갈 수 있다는 사실이 자랑스럽다"고 말했다.

구자철은 박지성에 대해 "경기 외적으로도 어린 선수들에게 많은 조언과 도움을 준다. 어린 선수들이 대표팀에서 편안하게 경기에 임할 수 있도록 큰 역할을 한다"며 "저도 그런 리더십을 배우고 있다"고 설명했다.

"한국 대표팀을 보면 어떤 선수도 개인적인 욕심을 갖고 경기에 나가지 않는다"는 구자철은 "저 또한 마찬가지다. 그런 부분에서 지성이 형이 경기장 안에서 많은 역할을 하고 있다. 그런 부분을 가장 많이 배우는 것 같다"고 덧붙였다.

조광래 감독 역시 "박지성에게 축하를 보내고 싶고 축하 선물로 우리 선수들이 최선을 다해 (일본과 4강에서) 좋은 승리도 안겨주고 싶다"며 "박지성은 플레이 자체만 갖고 높이 평가하는 것이 아니다. 팀을 이끄는 주장으로서 리더십이 매우 뛰어난 선수"라고 칭찬했다.

이번 대회에서도 "지동원, 구자철이 골을 넣고 좋은 플레이를 할 수 있는 것은 공격진에 박지성이 이청용과 함께 많은 역할을 해주기 때문"이라며 "그 두 선수의 희생적인 플레이 때문에 지동원, 구자철이 좋은 경기를 하고 있는 것"이라고 설명했다.

조광래 감독은 또 "박지성 선수가 이때까지 큰일을 했지만 이번 아시안컵에서도 마지막까지 큰일을 해주기를 기대하고 있다"고 주장에게 힘을 실어줬다. /카타르 연합뉴스