홍콩에서는 “홍콩 사람이 1달러를 쓰면 그중 5센트는 리자청의 주머니로 들어간다”는 말이 있다. 그가 경영하는 허치슨 왐포아와 창장(長江) 그룹의 계열사를 들어본 적이 있다면 이 말이 쉽게 이해될 것이다. 왕용칭이 남긴 유산, 2648억 대만달러는 타이페이 101빌딩을 4채 정도 지을 수 있는 돈이고 보잉 747비행기를 44대나 살 수 있는 돈이다.
홍콩의 리자청, 대만의 왕용칭… 이들은 가난한 집에서 태어나 맨몸으로 시작해, 직접 부딪히고 일하며 얻은 자신만의 경영 비법으로 엄청난 지위와 부(富)를 이루었다. 더욱 의미 있는 것은 그들이 세상으로부터 진심어린 존경을 받는다는 점이다. 그저 많은 돈을 버는 일에만 몰두해 살아온 인생이 아니라 ‘갑부’라는 말보다 ‘기업가’라는 말이 더 잘 어울리는 그들의 인생은 어떠했을까.
경제인, 나아가 한 인간으로서 어떤 길을 걸어야 하는지, 또 반드시 참고해야 할 원칙이 무엇인지 알려주는 두 사람의 이야기가 그들이 남긴 90여개의 어록과 그에 해당하는 일화로 녹아 있는 이 책은 두 사람의 인생을 비교해볼 수 있는 쏠쏠한 재미를 제공한다.