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이 논란은 지난 20일 방송에서 제작진이 첫번째 탈락자로 선정된 가수 김건모에게 서바이벌 규칙을 깨고 재도전 기회를 부여하면서 시작됐다.
80년대 명곡 부르기 미션이 방송된 20일, 김건모는 '립스틱 짙게 바르고'를 열창했지만 500명의 청중 평가단으로부터 최저점을 받아 탈락자로 선정됐다.
하지만 막상 탈락자가 발표되자 제작진과 출연진은 모두 혼란스러운 모습을 보였다. 가수 이소라는 '방송을 못하겠다'며 눈물을 보였고 나머지 가수들도 말을 잇지 못했다. 결국 윤도현의 매니저 김제동이 재도전을 언급했고 제작진은 긴급회의 끝에 재도전 선택권을 주겠다고 제안했다.
김건모가 재도전 제안을 받아들이면서 다음 주 방송에서도 기존 7명의 가수들이 도전을 이어가게 됐다.
제작진은 "애초 의도가 가수를 탈락시키기 위함이 아니라 경쟁을 통한 실력 향상"이라고 밝히며 재도전의 이유를 밝혔지만 시청자들의 반발은 거셌다.
방송 후 프로그램 홈페이지에는 "이렇게 넘어갈거면 탈락하는 가수가 안 나오는 경우도 생기는거 아니냐"며, "서바이벌이라는 단어가 무색해졌다"고 지적했다.
하지만 일부에서는 "이 기회로 더 휼륭한 무대가 만들어지면 만족한다" , "충격이 컸을 텐데 재도전 의사를 밝힌 김건모에게 박수를 보낸다" 등의 의견도 보내왔다.
이에 '일밤' CP 김영희 PD는 "재도전은 탈락자에 한해 한번만 부여한다"며 "앞으로 몇 주 더 지켜보시면 더 완성도 높은 무대를 보실 수 있을 것"이라고 덧붙였다.