[사회적기업이 희망이다] 공신, 대학생의 열정으로 교육문제를 해결한다.

공신은 재능 기부로 제작된 강의 수익으로 소외계층 학생들에게 멘토링 서비스를 제공하는 사회적 기업이다. 이를 통해 교육 불평등을 해소하고 과도한 사교육을 줄이는이 것이 공신의 목표다.

강성태 공신 대표는 대학생활이 얼마 남았을 때 대학시절 내내 해오던 교육봉사를 더 할 수없을지도 모른단 생각을 했다. 그는 교육봉사를 그만두게 되더라도 학생들을 돕고 싶어 자신이 아는 모든 공부법을 정리해 인터넷 사이트에 정리했고 글로 전달하기 힘든 부분을 더 생생하게 알려주기 위해 동영상 강의도 찍어 올렸다. 이것이 공신의 시작이었다.

강 대표가 공신의 미래에 대한 고민을 하고 있을 때 서울대 사회적기업연구 동아리의 창립멤버 ‘위시’의 창립 멤버인 허재형 씨를 알게되면서 사회적 기업들에 대한 정보를 접할 수 있었다.

강대표는 “공신이 사회적 기업에 도전하게 된 데는 TFA(Teach for America)라는 미국의 사회적 기업 이야기를 빼놓을 수 없다”고 말했다. TFA는 엄격한 심사를 거쳐 선발된 명문대 졸업생들이 5주간의 집중적인 훈련을 받고 미국 내 가장 가난한 지역에 교사로 배치돼 2년간 학생들을 가르치는 프로그램이다. 낮은 연봉에도 불구하고 미국 대학생들이 가장 가고 싶어 하는 직장 '톱 10'에 들며 매년 신입사원의 15%를 하버드·예일·프린스턴 등 미국 아이비리그 명문대 졸업생으로 채우고 있다.

강 대표는 2007년 위시 멤버와 한국소셜벤처대회(SVCK)에 나가 우승하면서 공신의 사회적기업에 대한 가능성을 확인했고 멘토링을 통해 성적이 오르고 자신감을 찾으면서 인생이 바뀌는 학생들을 보면서 더 많은 학생들에게 도움을 주기 위해 사회적기업을 만들었다.

공신은 멘토들이 자신의 공부법과 조언들을 동영상과 칼럼 콘텐츠로 만들어 사이트에 올린다. 여기서 발생하는 수익으로 저소득층 학생들에게 1:1 멘토링 서비스를 실시하고 일부는 강의를 찍은 멘토들에게 지급하는 방법으로 운영된다.

▲강성태 공신 대표

강 대표는 공신의 가장 큰 강점은 멘토들이라고 말한다. 공신의 멘토들은 수험생활을 했던 선배로써 단순히 공부만을 가르치는게 아니라 친형, 친누나처럼 학생들의 마음을 이해하고 필요한 조언을해주고 꿈을 가질 수 있도록 해준다는 것. 그는 공

신에 참여하는 대학생들의 대부분은 과거 공신 사이트를 통해 도움을 받은 학생들로 멘티가 다시 멘토가 되는 순환구조를 만들어가고 있다고 설명했다.

강 대표는 가장 큰 고민은 수익 창출이다. 지금까지는 멘토링에 집중해 왔지만 앞으론 더 많은 수익을 내 저소득층 학생들과 콘텐츠를 나누고 직원들에게 더 많은 혜택을 주기위해 수익은 사회적 기업에 필수적인 요소라는 것.

그는 “사회적기업이라고 하면 적은 임금으로 자신을 희생하며 일해야 한다고 생각하는 사람이 많다”며 “반드시 공신을 성공한 사회적기업으로 만들어 사회적기업에 대한 인식을 바꾸겠다”고 다짐했다.

강 대표는 “학생들에게 친형 같은 존재를 한 명씩 만들어줘 꿈을 공유하고 함께 고민하면서 도움을 주는 활동을 계속 해 나갈 것”이고 말했다.