체르노빌 악몽 25주년...세계는 지금

옛 소련의 체르노빌(현재 우크라이나)에서 사상 최악의 원자력 발전소 사고가 일어난 지 오는 26일로 25주년을 맞는다.

체르노빌 사고는 당국의 정보공개 지연이 초래한 인재였다는 평가가 내려진 가운데 4반세기만에 일본에서 또 다시 가공할만한 원전 사고가 일어나면서 체르노빌의 교훈이 전혀 반영되지 않았다는 반성이 일고 있다.

니혼게이자이 신문은 22일자 사설에서 후쿠시마 제1 원전 사고를 둘러싼 일본 정부와 도쿄전력의 대응에서도 체르노빌 사고 당시 소련 당국의 사실 은폐와 서툰 정보 파악능력을 방불케 하는 모순이 재연됐다고 지적했다.

1986년 4월 26일 오전 1시23분에 발생한 체르노빌 원전 사고는 원자로 4호기 폭발로 방사성 물질이 대량 누출시켜 소련 일대는 물론 유럽 전체를 방사능 공포로 물들였다.

당시 소련은 사고에 대해 만 2일이 지나서야 처음으로 공식 발표해, 당시 소련 사회의 폐쇄성과 지도부의 허술한 정보관리능력, 사실 은폐 의혹 등을 부각시켰다.

체르노빌 원전 사고는 비상발전기 가동 실험을 하는 과정에서 발생했다는 점에서 대지진 쓰나미 충격으로 폭발한 후쿠시마 원전 사고와는 다른 것이 사실이다.

하지만 후쿠시마 원전 사고에서도 체르노빌 사태 때와 마찬가지로 정부의 사실 은폐 의혹이 불거졌고 충분한 정보 공유가 이뤄지지 않았다는 비판이 나오고 있다. 이러는 사이 사태는 한층 악화해 지금까지 뚜렷한 진전을 보이지 못하고 있다는 것이다.

당국의 허술한 대응은 대규모 참사를 초래했고 후유증도 만만치 않았다.

우크라이나에서는 25년이 지난 지금도 215만명이 방사능으로 오염된 땅에서 살고 있고, 원전 30km권 내는 여전히 출입금지 구역으로 지정돼 있다고 비즈니스위크는 최근 전했다.

여기다 우크라이나는 체르노빌 원전 사고 후유증으로 인한 경제적 부담을 여전히 떠안고 있다.

우크라이나는 올해도 원전의 안전성을 유지하기 위해 7억2890만흐리브냐(약 9200만달러)를 배정했고, 지난 2009년에는 원전 사고 피해자들에게 치료비로 29억흐리브냐를 보상해줬다.

후쿠시마 제1 원전 사고 여파도 마찬가지다.

원전에서 방사성 물질이 오염되면서 농수산업계를 직격해 가뜩이나 대지진으로 생활 터전을 잃은 농가의 시름을 더하고 있다.

또 전력난으로 제한송전이 실시되면서 산업생산 및 수출에도 막대한 지장을 초래하고 있다. 여기다 국내총생산(GDP)의 60%를 차지하는 개인소비까지 얼어붙으면서 일본의 경제는 악화일로를 걷고 있다

국제 사회에서는 제3의 원전 참사가 일어날 수도 있다는 인식이 고조되면서 긴장의 고삐를 조이고 있다.

우크라이나의 수도 키예프에서는 20일(현지시간) 체르노빌 원전 사고 25주년을 맞아 ‘체르노빌 회의’가 열렸다.

이 자리에 참석한 반기문 유엔 사무총장은 제3의 체르노빌 또는 후쿠시마 원전사고 발생 가능성을 경고하고 원자력 안전문제를 개선하기 위해 국제원자력기구(IAEA)를 강화하고 원전안전에 대한 자연재해의 영향에 더욱 주목해야 한다고 제안했다.

앞서 19일엔 미국을 비롯한 서방 주요국 등 50여개국도 키예프에서 ‘기부회의’를 열고 방호벽 건설 등에 5억5000만유로(약 8560억원)에 달하는 재정지원을 결정했다.

일본은 오는 6월 20일부터 열리는 국제원자력기구(IAEA)의 각료 회담에 이번 후쿠시마 원전 사고에 대한 원인과 결과 보고서를 제출해야 한다.

니혼게이자이 신문은 더 이상 원전 사고로 인해 일본산 제품에 대한 불신감이 확산되지 않도록 신속하고 정확한 정보를 제공해야 한다고 강조했다.

또 IAEA에 제출할 보고서 작성을 위해서라도 서둘러 사고조사위원회를 구성해 사고를 철저히 조사해 후쿠시마의 교훈이 세계 원전의 안전에 지표가 되도록 해야 한다고 역설했다.