임지순 서울대 교수 미 과학학술원 회원 선출

서울대학교는 물리천문학부 임지순 교수가 미국 현지 시각으로 3일 워싱턴에서 열린 미 과학학술원(National Academy of Sciences) 총회에서 회원으로 선출됐다고 밝혔다.

임 교수는 물리학 분야 최초로 한국인 NAS 회원이 됐다.

생리ㆍ의학 분야에서 한탄 바이러스를 발견한 이호왕 박사와 KIST(한국과학기술원) 뇌과학연구소장 신희섭 박사 등 2명이 NAS 회원이다.

임지순 교수가 회원으로 선출된 것은 ‘운동량 공간에서의 고체에너지 계산공식’을 유도하고 응용해 전산 고체물리학이라는 새로운 학문 분야를 개척한 공로를 인정받았기 때문으로 알려졌다.

NAS는 세계 최고의 권위와 영예를 자랑하는 학술단체로, 아인슈타인을 비롯해 DNA 구조를 발견한 왓슨과 크릭 등 전세계 대부분의 노벨상 수상자를 망라하고 있다.

노벨상 비 수상자 중에도 장애를 극복한 영국의 천문학자 스티븐 호킹 교수, 복제양 돌리를 탄생시킨 영국의 이언 윌머트 경, 탄소나노튜브를 발견한 일본의 수미오 이지마 교수 등 최고의 과학자들이 회원이다.

NAS는 1863년 미국 남북전쟁 중 링컨 대통령의 제안으로 창설됐으며 엄격한 자격심사와 과학현안에 대한 공정한 보고서로 유명하다. 일본의 동경대와 교토대는 각각 5명의 회원을 보유하고 있다.