미국 "대북 식량지원 해도 쌀은 안줄 것"

미국이 북한의 지원식량 군 전용을 막기 위해 대북 식량지원에서 쌀은 제외할 것이라는 방침을 밝혔다.

로버트 킹 미국 북한인권특사는 2일(현지시간) 하원 외교위원회 청문회에서 “북한에 지원한 식량이 군에 넘어가는 것을 막기 위해 쌀과 같은 군부가 원하는 종류의 식량은 제공하지 않을 것”이라고 말했다.

킹 특사는 또 “북한 주민들에 식량이 제대로 배분되는 지 확인하기 위한 모니터링 요원들을 북한에 둘 것”이라며 “한국어 구사가 가능한 요원들을 배치할 것”이라고 설명했다.

이어 그는 “한번에 많은 물량을 지원하기보다는 매우 느린 속도로 점진적으로 식량을 보낼 것”이라며 “다만 우리는 북한 식량지원 여부를 아직 결정하지 않았으며 결정과정에서는 정치적 고려는 하지 않을 것”이라고 강조했다.

킹 특사는 아울러 “북한이 지난 2009년 3월 식량지원을 돌연 거부하고 인도적 지원 요원들을 추방했을 당시 북한에 남아있던 미국의 대북식량지원 잔여분 2만t 문제의 명확한 해결이 필요하다”고 덧붙였다.

그는 또 “방북 기간에 북한 당국과 인권 개선에 대해 솔직한 대화를 나눴으며 학교와 병원, 의료시설과 고아원 등 곳곳을 둘러봤다”고 전했다.

킹 특사는 “한국 정부는 미국의 식량지원에 대해 부정적 입장이나 한국내 비정부기구(NGO)의 식량지원은 허용하고 있다”면서 “우리는 한국 정부와 많은 이슈에 대해 동의하나 일부 문제는 그렇지 않다”고 설명했다.

그는 탈북자 인권 문제에 대해 “중국이 탈북자를 강제로 추방하지 말아야 한다고 계속 촉구하고 있다”고 밝혔다.

이어 그는 “북한 주민들이 외부 소식을 알 수 있게 대북방송을 지속적으로 지원하고 새로운 미디어 사용 방안도 검토 중”이라고 말했다.