오세훈 사퇴시기 촉각… 들끓는 한나라

당청 “10월 보선 불가”… 박근혜, 고민 한층 깊어져

서울시 무상급식 주민투표가 무위로 돌아감에 따라 정치권 최대 관심사는 오세훈 시장의 사퇴 시점으로 모아졌다. 오 시장이 언제 사퇴하느냐에 따라 서울시장 보궐선거 시기가 달라지기 때문이다. 오 시장이 9월 중 진퇴를 결정하면 10.26 재보선에서, 9월 말을 넘길 경우 내년 4.11 총선에서 서울시장 보선이 치러진다.

당장 여권은 ‘9월 사퇴 불가론’을 펴고 있다. 명분은 국정감사를 통한 시정 평가다. 국감을 통한 제대로 된 시정 평가의 절차를 거치는 것이 서울시민에 대한 예의이자 물러나는 시장에 대한 최소한의 예우라는 논리다. 서울시에 대한 국회 국감은 9월 19일 시작돼 10월 8일 끝난다. 또한 주민투표 예산으로 182억원을 쏟아 부은 상황에서 300억원 가량이 소요될 보궐선거를 치르기엔 서울시의 재정 부담이 크다는 점도 작용하고 있다.

속내는 단연 승패에 대한 두려움에 있다. 주민투표가 사실상 판정패로 끝난 상황에서 숨고르기 없이 선거에 뛰어들 경우 패색만 짙어진다는 얘기다. 뿐만 아니라 민주당 등 야권은 주자들이 넘치는 데 반해 여권은 손에 꼽을 정도로 경쟁력 있는 주자가 희박하다. 주민투표가 마감된 24일 밤 여권 수뇌부 긴급회동에서도 이같은 우려가 깊게 논의된 것으로 전해졌다. 이날 회동엔 오 시장을 비롯해 홍준표 대표, 임태희 대통령실장, 김효재 청와대 정무수석만이 자리했다.

오 시장의 “금명간 사퇴하겠다”는 주장에 홍 대표와 임 실장 등은 여권의 부담을 이유로 적극 만류했고, 결국 “당의 결정을 존중하고 따르겠다”는 오 시장의 일임을 받아냈다고 당 고위관계자는 25일 기자에게 전했다. 홍 대표는 앞서 투표마감 직후 기자간담회를 열어 “(사퇴 시점은) 정무적으로 판단할 문제지만 즉각 사퇴해서는 안 된다고 생각한다”며 “(당장 그만두는 것은) 무책임한 일로 (시장직) 책무를 다 해야 한다”고 강조했다. 김정권 사무총장도 “거취 문제는 신중해야 한다”고 거들었다. 서울시장 선거를 그르칠 경우 내년 총·대선의 판세가 크게 위축될 수 있다는 판단에 따른 것으로 풀이된다.

반면 오 시장의 사퇴가 길어져선 안 된다는 당내 반론도 만만치 않다. 주민투표 결과에 시장직을 연계한 마당에 사퇴를 질질 끌다가는 여론의 후폭풍만 거세질 것이란 얘기다. 또한 25.7%라는 최종 투표율에서 보이듯 보수층의 결집력이 확인된 만큼 한 번 붙어볼만 하다는 패기도 서려 있다. 이종구 서울시당위원장은 이날 기자와의 통화에서 “본인의 향후 정치행보를 위해서도 깨끗이 물러나는 게 맞다”고 말했다.

또 다른 수도권 의원도 “자칫 내년 총선이 오세훈 프레임에 갇혀 힘도 못 쓰고 당할 수 있다”면서 “털 건 빨리 털어야 한다”고 말했다. 그는 “어려울 때일수록 정면돌파를 해야지, 괜히 꼼수를 부리는 것처럼 비쳐서는 판 전체를 그르칠 수 있다”고 덧붙였다.

여권의 고민은 박근혜 전 대표에게도 이어진다. 차기 유력주자인 그는 내년 총선을 계기로 정치 전면에 나설 계획이었으나 838만 유권자가 숨쉬는 서울시장 선거에 움직이지 않을 수 없게 됐다. 보수층과 수도권 30·40대의 눈치를 보느라 입장 표명을 꺼렸던 박 전 대표가 눈앞의 과제를 어떻게 푸느냐에 따라 ‘대세론’의 희비도 엇갈릴 전망이다.