안철수 재산 기부 대선 출마 신호탄?

안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 14일 1500억원대의 안철수연구소 주식 지분을 사회 환원하겠다고 밝힘에 따라 대선 출마를 결심한 것 아니냐는 시각이 나오고 있다.

특히 그가 지난 서울시장 보궐선거를 전후해 사실상 유력한 차기 대권주자로 분류됐다는 점에서 이번 재산 사회환원 방침 공개가 대선 출마 결심을 굳혔음을 시사하는 것 아니냐는 전망이 나오고 있다.

여기에 여권은 신당론과 분당론의 소용돌이에 휩싸여 있고 야권은 통합을 둘러싼 유동성이 높아지는 상황인 만큼 앞으로 정국의 무게중심이 안 원장으로 급격하게 쏠리면서 정치적 입지도 한층 강화될 것이란 분석도 제기되고 있다.

또 민주당 등 야권이 안 원장이 내년 4월 총선 이후 전격 정치 무대에 등장할 가능성이 높다며 총선전 등판론을 제기했던 만큼 정치권에서는 그의 정치적 행보가 빨라지는 것 아니냐는 해석이 나오고 있다.

무엇보다 그의 재산 환원 방침은 "다른 목적을 갖고 있지 않다"는 설명에도 불구하고 사실상 대선을 겨냥한 정치 행보를 본격화한 것이라는 관측이 힘을 얻고 있다.

정치권 안팎에서는 안 원장과 가까운 법륜 스님이 그를 염두에 두고 신당 창당을 검토하고 있다는 말까지 나오고 있다.

법륜 스님은 안 원장이 신당에 동참할 경우 내년 총선에서 최소 20~30석의 의석을 확보할 수 있다는 구상을 밝혀온 것으로 알려졌다. 안 원장을 중심으로 한 제3신당설도 꾸준하게 제기되고 있다. 야권은 여전히 그의 동참을 기대하고 있다.

정치권 안팎에서 안 원장의 이번 재산 환원 결심에 관심을 집중하며 추이를 예의주시하는 것도 이런 점들과 무관치 않다.

그러나 여야는 일단 안 원장의 결심을 정치활동 본격화로 해석하는 것을 경계했다. 안 원장이 자신의 정치적 행보에 대해 직접적인 언급을 하지 않은 만큼 신중한 대응이 필요하다는 판단 때문으로 전해졌다.