늙으면 제대로 못 잔다는 통설은 ‘거짓’

나이가 들수록 잠을 제대로 못 잔다는 오랜 통설이 깨졌다. 나이가 들면 건강 등의 이유로 숙면에 영향을 받을 수 있지만 노화 자체가 수면장애의 원인은 아니라는 것이다.

미국 펜실바니아 대학 ‘수면 및 주기 신경과학 센터’가 성인 15만 명을 전화로 조사한 데이터를 분석한 결과 20대 이후 연령이 높아질수록 수면의 질은 좋아지는 것으로 나타났다고 의학전문매체 ‘코메디닷컴’이 2일 보도했다.

조사 결과 수면의 질은 40~59세의 중년층에서 나빠졌다가 60세부터 다시 개선돼 80대에서 최고치를 나타냈다. 연구팀은 40~59세는 일과 자녀 양육 등에서 스트레스가 많은 시기이기 때문인 것으로 분석했다.

연구팀을 이끈 마이클 그랜드너 연구원은 “지금까지 우리가 믿어왔던 고정관념에 대해 다시 생각하게 만든다”며 “생물학적인 연령보다는 스트레스와 우울증, 질병 등이 수면의 질에 더 영향을 많이 끼친다고 봐야 한다”고 말한 것으로 전해졌다.