괭이갈매기 15년 이상산다

국립공원관리공단, 번식지 통영 홍도서 조사한 결과 발표

▲사진제공 환경부

괭이갈매기의 수명이 15년 이상 되는 것으로 조사됐다.

환경부 국립공원관리공단은 괭이갈매기의 최대 번식지로 알려져 있는 한려해상국립공원 내 통영시의 홍도에서 괭이갈매기의 수명을 조사한 결과 최소 15년 이상 되는 것으로 나타났다고 12일 밝혔다.

괭이갈매기는 4~8월에 홍도, 독도, 난도와 같은 무인도에서 집단으로 번식하고 이후 번식지를 떠나 도서지방이나 해안가에서 월동하는 대표적인 바닷새이자 텃새다.

공단 소속 국립공원연구원은 홍도에서 실시하고 있는 기후변화 관련 도서생태계 최상위 포식자인 괭이갈매기의 생태 연구를 통해 최소 11년 이상 같은 장소에서 번식하는 괭이갈매기 개체를 확인했다.

국립공원연구원의 권영수 박사는 “한려해상 홍도에서 2002~2003년 109마리의 괭이갈매기에 표식용 가락지를 달았는데 이 중 2008년에 16.5%(18마리), 2012년에는 7.3%(8마리)가 재발견됐다”고 설명했다.

특히 갈매기가 번식할 수 있는 나이가 태어난 후 최소 4-5년이 지나야 함을 기준으로 볼 때 11년 이상 관찰된 개체는 최소 15년생으로 볼 수 있다고 권박사 측은 덧붙였다.

괭이갈매기들이 번식지를 다시 찾는 회귀율은 암수에 따라 차이를 보였다. 2008년에는 수컷 13.8%, 암컷 13.7%로 비슷했으나 올해에는 수컷 12.06%, 암컷 1.96%로 시간이 지남에 따라 수컷의 회귀율이 더 높은 것으로 확인됐다.