[스타일]악어백! 에르메스만 명품? 더 클래식한 '콴펜'이 온다

양 끝부분 박음질 개수까지 같은 가공기술 세계 최고 싱가포르산

▲싱가포르 브랜드인 악어백의 신규주자인 '콴펜'이 2010년 국내에 상륙해 악어가죽 중에서 가장 아름다운 바다악어 가죽을 사용해와 패셔니스타들을 사로잡으며 명품 잇백으로 자리매김하고 있다.(사진제공=콴펜)

악어백 브랜드 대명사격인 ‘에르메스’의 입지가 작아지고 있다. 즉 명품 중에 명품을 자랑하는 악어백의 신규 브랜드가 패셔니스타들의 호출에 부름이나 하듯 생겨나고 있다. 최근 국내에도 ‘콜롬보’‘낸시곤잘레스’, ‘콴펜’, ‘잘리아니’, ‘셀레스티나’, ‘호미가’등이 상륙했다…뭐가 이렇게 많냐고. 혹시 아직도 에르메스 악어백만이 명품이라고 생각한다면 그건 오산이다.

악어백은 미국 칙릿 영화 ‘악마는 프라다를 입는다’, ‘섹스앤더시티’등에서 패셔니스타들을 통해 소개되면서 현재 명품 잇백으로 자리잡았다. 악어가죽은 가죽계의 다이아몬드로 불릴 만큼 악어백의 가격도 수천만원을 호가한다. 그렇게 비싼 악어백의 매력은 무엇일까?

악어가죽은 다른 가죽과는 달리 악어가죽만의 특유의 패턴과 광택 그리고 강하면서도 부드러운 복부 가죽이 악어만의 매력이라고 볼 수 있다.

이런 악어가죽은 악어종에 따라 다른다. 악어는 크게 ‘앨리게이터(Alligator)’와 ‘크로커다일(Crocodile)’ 등으로 나뉘며 현재 악어백 브랜드 등에서 선호하고 있는 가죽은 나일 악어(Nile Crododile)와 북미 악어(American Alligator)다.

앨리게이터는 주로 미국 동남부에 있는 악어로서 가죽 패턴의 크기가 비교적 크며, 무늬가 둥글고 중앙복부에서 양쪽 옆(옆라인)으로 갈수록 작고 둥그스름한 무늬로 바뀐다.

크로커다일은 포악한 성격으로 유명한데 대부분 아프리카 남부 (Nile Crocodile종), 중남미(Caiman종), 동남아(Porosus종) 및 호주 북부(Novaeguinea종)에 서식하는 악어다. 가죽의 사각형 무늬 하나하나마다 숨구멍이 있는 것이 특징이다.

특히 동남아종의 바다악어(Singapore Small Scale)의 가죽은 악어가죽 중에서 가장 귀하고 아름다운 것으로 꼽힌다.

바다악어 가죽은 크로커다일 가죽 중 최고는 '싱가포르 스몰 스케일'로 불리는데 아울러 싱가포르의 가공 및 마무리 기술을 세계 최고로 손꼽힌다. 또 바다악어 가죽핸드백은 양식과 가공과정이 매우 까다로워 연중 극소량만 얻을 수 있다. 5~6년에 한번씩 가죽을 채취할 수 있기 때문에 뛰어난 품질과 클래식한 디자인으로 시대에 상관없이 변치 않은 품위와 아름다움은 지닌 최고의 악어백으로 불린다.

▲위부터 카일라(Kayla), 엘렌코(Elenco), 캐슈(Cashew), 비클러치(B.Clutch), 듀엘(Duet).(사진제공=콴펜)

악어가죽계에서 최고의 아름다움을 자랑하는 바다악어 가죽으로 만든 악어백은 싱카포르 브랜드 ‘콴펜(KWANPEN)’을 빠트릴 수 없다.

콴펜은 80년 역사의 악어제품 노하우를 자랑하는 세계 유일의 악어 및 특수피혁 전문 브랜드로 최상의 악어가죽 제품을 완벽히 제공하기 위해 다른 브랜드와는 달리 악어가죽 바잉에서부터 가죽가공 및 염색, 디자인, 제조 및 생산, 품질관리와 합리적인 가격으로 소비자 판매 그리고 A/S까지 모든 과정을 인하우스에서 직접 관리한다.

콴펜 악어백은 세계 최초로 악어가죽에 주름을 잡아 제작한 핸드백으로 유명하다. 몇 가지 특징을 뽑자면 핸드백 앞과 뒷면의 스킨모양이 95%이상 똑같은데 이는 보통 핸드백을 만드는데 한 마리의 악어가 아닌 최소 두 마리 이상의 악어를 요한다. 사람의 지문의 다르듯이 모든 크로커다일 중앙 복부 또한 다르다. 따라서 콴펜은 똑같은 무늬를 가진 복부가죽을 선별하기 위해서 시간과 정성을 들여 제품의 희소가치를 높이고 있다.

또 콴펜은 악어가죽 최고의 장인들이 만들어 양 끝부분의 박음질 개수가 거의 동일하다. 육안으로 쉽게 보이는 정도는 아니지만 그만큼 우수한 장인정신과 섬세함이 깃들여있다. 도금 기술에 있어서는 최고로 꼽히는 이태리의 기술을 토대로 만드는 버클장식이 돋보이며 크로커다일 가죽을 부분으로 잘라 사용하지 않고 통째로 사용한다.

또 하나 콴펜의 자랑은 싱가포르 브랜드라는 것이다. 싱가포르의 악어가죽 가공 및 마무리 과정은 세계 최상으로 인정받고 있다. 모든 명품 악어 핸드백 브랜드들도 최고 품질 악어가죽이라면 싱가포르에서 구입한다. 싱가포르는 세계 최대 규모의 최첨단 악어피혁 가공 및 제품생산 시설을 보유하고 있다. 더불어 세계 최고의 염색공장에서 공정을 거치기 때문에 여기에서 탄생한 콴펜의 가방 또한 높은 가치를 갖고 있다.