현대·기아차, WP 등 미국 언론에 연비오류 사과광고

WSJ “평판 훼손”…NYT “회복에 시간 필요”

현대·기아차가 4일(현지시간) 북미에서 판매하는 일부 차량의 연비를 과장했다는 지적에 대해 미국 주요 언론매체에 사과광고를 게재했다.

현대·기아차는 이날 워싱턴포스트(WP)의 20면 전면광고를 통해 “2010년부터 2012년까지 판매된 약 90만대의 차량의 연비가 과장되는 오류가 있었다”면서 “이에 진심으로 사과한다”고 전했다.

현대는 “우리는 고객들을 위해 잘못을 제대로 잡는 것을 최우선으로 한다”며 “해당 차량에 대한 연비를 평균 3% 낮출 것”이라고 덧붙였다.

또 미국 환경보호청(EPA)의 지적에 따라 관련 테스트 과정을 개편하는 동시에 해당 차량 소유자들에 대해 보상프로그램을 운영하기로 했다면서 이를 위한 절차를 상세하게 설명했다.

이날 광고는 존 크라프칙 현대차 미국판매법인 사장과 안병모 기아차 미국법인 총괄사장의 이름으로 게재됐다.

현대·기아차는 뉴욕타임스(NYT) 23면에도 같은 내용의 사과 광고를 싣고 “고객의 신뢰를 회복할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 약속했다.

미국 언론들은 그러나 연비 과장 사건이 현대·기아차에 적지 않은 여파를 줄 것으로 예상했다.

월스트리트저널(WSJ)은 “현대·기아차가 연비를 통해 마케팅을 해왔기 때문에 이번 사건으로 평판에 손상을 입게 됐다”고 지적했다.

NYT는 현대·기아차가 평판을 회복하는 데 적지 않은 시간이 필요할 것으로 내다봤다.

자동차 시장조사업체인 에드먼즈닷컴의 존 오델 애널리스트는 “자동차 업계에서는 평판이 중요한데 현대·기아차는 이번 일로 쉽게 치유할 수 없는 상처를 안게 됐다”고 말했다.

미국 현지의 현대·기아차 관계자는 “오늘자 미국 내 주요 일간지에 전면광고를 게재했다”면서 “고객의 신뢰를 최우선으로 한다는 점을 강조하기 위한 것”이라고 전했다.

현대·기아차는 EPA의 관련 발표가 나온 지난 2일 연비 하향과 고객보상 계획을 알렸다.

현대차 미국판매법인은 같은 날 딜러들을 대상으로 화상 콘퍼런스를 열어 상황을 설명하고 고객과 딜러들에게 사과했다.