클린턴 미 국무 "리비아 사태 대처 미흡 내 책임"

청문회 출석…중동 특수상황 강조하며 논리적 방어

힐러리 클린턴 미국 국무장관이 리비아 사태와 관련해 상원과 하원 외교관계위원회 청문회에 출석했다고 블룸버그통신이 23일(현지시간) 보도했다.

클린턴 장관은 이날 리비아 벵가지 주재 미국 영사관이 무장세력에 의해 공격받아 크리스토퍼 스티븐스 대사를 포함해 미국인 4명이 숨진 사태가 벌어질 때까지 제대로 대처하지 못한 이유를 추궁당했다.

그는 우선 “미국 외교를 총괄하는 ‘국무부의 수장’으로서 내게 책임이 있다(I take responsibility)”고 인정했다.

하지만 클린턴 장관은 지난주 알제리 사막 가스시설을 공격해 외국인들을 인질로 잡은 이슬람 무장세력의 사례를 통해 최근 중동과 북아프리카 전역에서 발생하는 소요사태의 특성을 설명하며 ‘논리적 방어’를 펼쳤다.

그는 “벵가지 사태는 진공 상태에서 발생한 게 아니다”고 강조하며 그는 “중동의 이슬람 무장세력들의 활동이 지구촌 곳곳에서 일어나는 움직임이라는 것을 인정해야 한다”면서 “우리가 무장세력의 수괴들을 죽일 수는 있지만 강력하고 민주적인 정부기구들을 수립할 때까지는 이러한 불안정한 상황에 대처해야 한다”고 밝혔다.

이와 함께 그동안 공화당 측이 제기해온 사건 축소 의혹에 대해 강력하게 부인했다.

특히 수전 라이스 유엔주재 대사가 알 카에다 세력에 의한 테러공격이 아니라 시위에서 촉발된 ‘우발적 사건’으로 규정한 것을 두고 추궁하자 라이스 대사가 사실과 전혀 다른 말을 한 것은 아니라고 해명했다.

클린턴 장관은 “당시 공격이 세심하게 사전 조율된 것처럼 보이지만 사전모의를 한 정도는 아니었다”고 설명했다.

라이스 대사는 클린턴 장관의 뒤를 이를 유력한 차기 국무장관 후보로 지명됐지만 벵가지 사태와 관련된 논란이 불거지면서 후보 자리에서 자진 사퇴했다.

또 클린턴 장관은 벵가지 피습사태가 발생하기 전에 보안 강화를 위한 특별요청서를 전달 받은 적이 없다고 밝혔다.

이와 함께 클린턴 장관은 “리비아 피습사태 이후 미국 재외공관에 대한 안전을 한층 강화했다”고 강조했다.