[대한민국 100% 기업이 뛴다]재계, 투자·고용 확대… 새 정부 정책에 ‘공감’ 글로벌 한파엔 ‘한숨’

“경기가 어려울수록 투자에 적극 나서야 경제가 살아나고 미래 성장동력도 확보할 수 있다. 기업별로 보다 적극적인 투자 계획을 독려하는 한편, 고용유발 효과가 높은 산업에 대한 투자를 우선적으로 검토할 계획이다.”

전국경제인연합회 이승철 전무는 지난 10일 열린 올해 첫 전경련 회장단 회의 결과에 대한 브리핑에서 이같이 밝혔다. 어려울 때일수록 투자와 고용을 확대해서 성수기를 대비해야 한다는 원론적 입장만 나타낸 것.

하지만 현실은 LG와 롯데그룹을 제외하고는 올해 투자 및 고용계획을 발표한 곳이 없다. 4대그룹 한 관계자는 “외환위기와 2008년 글로벌 금융위기를 겪으면서 어느 정도 위기 상황에 대한 맷집을 키웠다고 생각한다”면서도 “올해처럼 대내외 경영환경이 어려운 적이 없어서 섣불리 1년 경영 계획을 발표하기 어려운 것이 사실”이라고 전했다.

더욱이 올해는 새 정부가 출범함에 따라 새 정부의 경제정책과 발을 맞춰야 하는 점도 경영 계획을 확정하기 어려운 이유 중의 하나로 꼽힌다.

◇재계, “투자·고용 늘려야 하지만…”= 국내 최대 그룹인 삼성그룹은 지난해(47조8000억원)보다 많은 50조원대의 투자 계획을 수립한 것으로 전해졌다.

하지만 아직 확정 발표를 하지 못하고 있다. 지난 2011년과 2012년 각각 1월 5일, 17일에 당해 투자계획을 발표했던 것에 비춰 보면 올해는 투자 계획을 확정하는 데 많은 고심이 뒤따르는 것으로 보인다.

사정은 나머지 그룹들도 다르지 않다. LG그룹만 4대그룹 가운데 지난 8일 사상 최대 규모인 20조원, 1만5000명 가량의 투자 및 채용 계획을 발표한 것이 전부다.

재계 고위 관계자는 “내부적으로 고용 및 투자 계획을 세웠다가 다시 원점에서 재검토하는 일이 반복되고 있다”며 “대내외 경영환경이 시시각각으로 변할 뿐만 아니라, 새 정부와 일정 부분 코드를 맞출 필요도 있기 때문”이라고 말했다. 실제로 새 정부의 초기 모습을 결정지을 대통령직 인수위원회가 재계의 투자 계획에 대해 적극 개입하면서 재계는 더욱 고민에 빠지고 있다.

하지만 우선적으로 투자와 고용을 예년에 비해 늘린다는 원칙은 세워진 듯 보인다. 전경련 관계자는 “어려울 때일수록 투자를 늘려야 한다는 데는 공감대가 형성됐다”고 말했다.

일각에서는 투자 계획과 집행의 괴리가 일어날 수 있다는 점도 지적하고 있다. 경제연구소 한 관계자는 “박근혜 정부의 요구에만 치우치다 보면 계획은 거창하지만 집행 실적은 이에 미치지 못하는 일이 발생할 수도 있다”며 “정부나 정치권과의 코드 맞추기식 투자·고용 계획 수립보다는 대내외 경영환경을 고려한 계획 수립이 요구된다”고 전했다.

◇투자 양극화 우려·인사제도 손질 = 투자계획 확대에도 또 다른 문제점이 제기된다. 불투명한 경영환경이 지속되면서 각 기업들이 ‘수익성 확보’를 최우선 경영전략으로 삼고 있기 때문이다. 상황이 이렇다 보면 기초 기술개발에 대한 연구개발(R&D) 투자보다는 수익을 가져올 수 있는 설비에 대한 투자에 편중될 수 있기 때문이다.

현대경제연구원 관계자는 “올해 주요 기업들이 인수합병이나 신사업 진출을 우선시하는 경영 전략은 펼치지 않을 것으로 보인다”며 “투자 규모 확대에만 초점을 맞출 것이 아니라 투자처에 대한 진지한 고민이 필요한 시점”이라고 분석했다.

이와 함께 올해는 고용에 대한 재계의 고심도 깊어질 것으로 보인다. MB 정부 때 대기업들의 고용창출 실적이 중소기업보다 낮다는 것이 지적되면서 박근혜 당선인의 고용확대 주문이 강하기 때문이다.

특히 신규고용 확대뿐 아니라 정년연장 등 고용하고 있는 직원에 대한 관리 방안도 달라질 것으로 예상돼 대대적인 인사제도 변화가 불가피한 상황이다.

삼성경제연구소 김성표 수석연구원은 “새 정부가 출범하면 청년 창업 및 취업 활성화, 고령자 고용 촉진 등 일자리 창출 및 유지에 대한 입법 작업이 본격적으로 추진될 것”이라며 “이에 따라 인력 운용의 효율성을 높이기 위해 인사 패러다임의 변화가 이뤄질 것으로 보인다”고 전망했다.