[뉴 파워엘리트 50인]김현숙 인수위 여성문화분과 위원, KDI출신 보육재정 전문가

10만 여성인재·유아보육 책임제 등… 박 당선인 맞춤형 정책 공약 손질

▲김현숙 인수위 여성문화분과 위원

헌정 사상 첫 여성 대통령이 탄생하게 된 데에는 김현숙 대통령직인수위원회 여성문화분과 위원이 큰 역할을 했다는 평가를 받는다.

김 위원은 지난해 대선 때 새누리당 중앙선대위 산하 국민행복추진위 행복한여성추진단장을 맡아 박 당선인의 보육·여성 공약 수립을 주도했다. 김 위원과 박 당선자와의 본격적인 인연은 이때부터인 것으로 알려져 있다.

특히 김 위원은 ‘0~5세 유아교육·보육 국가완전책임제’, ‘셋째 아이 대학 등록금 면제’ 등 박 당선인의 맞춤형 보육정책을 수립했다. 또 ‘미래 여성인재 10만명 양성 프로젝트’ 등 여성 정책의 개발도 진두지휘했다.

대통령 후보시절 박 당선자는 여성 대통령이라는 점을 중점적으로 부각시켰고 이를 위해 보육정책을 강화하는 전략을 펼쳤다. 이를 위해 김 위원을 낙점한 것이다. 김 위원은 현재 모철민 여성문화분과 간사와 함께 보육·여성분야에서의 새정부 로드맵을 준비하는 작업을 하고 있다.

경제학도인 김 위원이 왜 복지 분야인 보육과 여성정책에 관심을 갖게 됐을까.

미국 일리노이주립대에서 유학생활을 같이 했으며 귀국 후에도 한국조세연구원에서 함께 일을 한 김현아 조세연구원 연구위원은 “김 위원이 미국에서 유학하는 동안 남편이 먼저 귀국하게 돼 혼자서 아이 둘을 키우며 힘들게 공부를 했다”며 “누구보다 보육에 대한 관심이 많을 것”이라고 말했다.

경제학을 전공했지만 대학 때부터 노동·사회 쪽에 관심이 많았던 김 위원은 한국개발연구원(KDI)에서 연구원으로 재직했고, 유학생활을 통해 보육 문제에 본격적으로 관심을 갖게 됐다. 유학을 마치고 조세연구원에서 활동을 시작, 보육과 여성 문제를 재정 관점에서 분석해 왔다. 현재는 한국재정학회 이사이자 숭실대 경제학과 교수다.

학자로서의 길을 걸어온 김 위원은 지난해 5월 새누리당 제19대 국회의원이 돼 정치에 입문했다.

김 위원의 전문성·설득력·친화력이 정치인으로 발돋움하는 데 큰 역할을 했다는 평이다.

김주훈 KDI 부원장은“1991년 6월부터 5년 간 KDI 연구원으로 있었던 김 위원은 명석해 일처리를 잘하는 것은 물론 연구원들 사이에서 신망도 높았다”며 “특히 일에 빠지면 누가 옆에 와도 모를 정도로 몰두했으며, 자기 주장을 논리적으로 잘 전달한다”고 김 위원을 평했다. 그는 김 위원이 KDI 재직시절 같은 팀에서 프로젝트를 수행한 사이다.

김 부원장은 “신문에서 김현숙 위원이 박근혜 캠프에서 활약한다는 내용이 나왔을 때 동명이인인 다른 사람인줄 알았는데, KDI 동료들이 ‘김현숙 그 친구다’라고 알려와 깜짝 놀랐다”고 당시 KDI 분위기를 전했다.

김 위원은 보건복지부와 여성가족부 장관 하마평에 오르고 있다. 박 당선인의 맞춤형 보육정책을 주도적으로 집도한 점을 인정받았기 때문이다.

한번 신임한 인사는 끝까지 중용하는 박 당선자의 스타일을 고려했을 때 김 위원이 새 정부에서 중책을 맡을 것이라는 전망이다. 앞서 박 당선자는 김용준 위원장을 중앙선대위 공동선대위원장-인수위원장으로 임명했고, 국무총리 후보자로도 지명했다.

학자출신인 김 위원이 현실감각이 떨어진다는 지적도 있다. 그와 관련된 일화 하나. 새누리당은 지난해 7월 국회의원회관에서 ‘보육의 국가책임과 정부의 역할’ 토론회를 열었다. 당이 4월 총선에서 내건 만 0~5세에 양육수당 지급 공약을 설명하는 자리였다. 당시 당에서는 김현숙 의원이 정부와 무상보육 실무협상을 맡았다.

그런데 그날 토론 참석자들은 입을 모아 새누리당 안에 반대의 목소리를 냈다. 0~2세 양육수당은 필요하지만 부모의 손에서 떠나 전문교육시설에서 교육을 받아야 하는 3~5세 아이들까지 양육수당을 지급하는 것은 적절하지 않다는 설명이었다. 당의 정책을 토론하는 자리라지만 초청한 전문가들이 하나 같이 새누리당 안을 비판하는 다소 ‘황당한’ 사건이 발생한 것이다.

인수위에서 대다수 전문가들이 반대하고 있는 0-5세 무상보육 정책을 추진하고 있다는 것도 비판을 받고 있다.

이 밖에도 김 위원이 장관 등 정무직을 맡을 경우 추진력이 떨어질 것이라는 우려도 나온다. 전문성이 뛰어나더라도 정치에 발을 들여놓은 지 1년도 채 되지 않은 학자 출신인 김 위원이 공무원들 텃세(?)에 버텨내기가 만만치 않을 것이라는 점이다.