[단독]국세청, GS칼텍스·E1 등 고강도 세무조사

국세청이 범LG家에 대한 세무조사 고삐를 바짝 죄고 있다.

국세청은 지난 해 9월 GS그룹의 핵심계열사인 GS칼텍스를 대상으로 특별세무조사에 착수한 데 이어 다음달 4일부터 LS그룹 계열의 액화석유가스 업체인 E1에 대해 ‘고강도’ 세무조사를 진행할 것으로 알려졌다.

GS그룹과 LS그룹은 지난 2004년과 2005년 각각 LG그룹에서 분리된 이후 지속적인 성장세를 이어 오고 있다. 이들 그룹은 2012년말 현재 재계 서열 7위, 13위에 올랐다.

28일 업계에 따르면 국세청은 다음달 4일 서울지방국세청 조사1국 요원들을 서울시 강남구 삼성동에 소재한 E1 본사에 투입, 오는 7월 초까지 일정으로 세무조사를 진행할 계획이다. 이번 세무조사는 지난 2008년 이후 약 5년 만에 이뤄지는 일반적인 정기세무조사인 것으로 전해졌다.

E1 관계자도 “이번 세무조사는 일반적인 정기세무조사”이며 “오는 7월 초까지 진행될 계획”이라며 확대해석을 경계했다.

하지만 업계는 새 정부 출범과 함께 얼마 지나지 않아 진행되는 이번 세무조사에 대해 촉각을 곤두세우고 있다. 지난 2008년 당시 이명박 정부가 들어선 후 서민경제와 직결돼 있는 LPG 또는 정유업계를 대상으로 국세청이 (순차적으로) 강도 높은 세무조사를 진행한 바 있기 때문이다.

특히 공정거래위원회가 지난 2009년 E1과 SK가스, SK에너지, GS칼텍스, 현대오일뱅크, S-OIL 등 6개 LPG 공급사의 가격 담합 행위를 적발해 무려 6689억원에 달하는 과징금을 부과하는 한편 E1을 검찰에 고발한 바 있어 이번 세무조사에 대해 업계가 초긴장상태다. 당시 공정위는 ‘LPG 가격 담합’을 이유로 E1에 대해 1894억원의 과징금을 부과했다.

이와관련 국세청 관계자는 “세무조사 이후 타 기관으로부터 과징금 또는 벌금을 부과받거나 검찰 고발이 있는 경우 향후 예정돼 있는 세무조사에서는 모든 것을 종합적으로 보는 것이 일반적”이라고 말해 이번 E1에 대한 세무조사가 강도높게 진행될 것으로 전망되고 있다.

이 관계자는 “개별기업에 대한 세무조사 착수 여부 등은 확인해 줄 수 있는 사항이 아니다”며 “일반적인 정기세무조사라 하더라도 상황에 따라서는 영치 또는 연장하는 경우는 있다”고 덧붙였다.

앞서 국세청은 지난 해 9월 GS그룹 주력계열사인 GS칼텍스에 대한 특별세무조사에 착수, 오는 5월까지 무려 9개월 간의 일정으로 세무조사를 진행하고 있다. (본보 1월 29일자)

한편 이명박 정부 출범 이후 5년간 GS그룹과 LS그룹은 사세가 급격히 확장된 것으로 분석됐다. GS그룹은 2008년 초 54개에 불과했던 계열사가 77개로 23개 증가했고, LS그룹은 22개에서 50개로 무려 28개 증가했다.