커지는 윤창중 스캔들… 결국 대통령 사과까지

‘윤창중 스캔들’이 일파만파로 커지고 있다.

개인비리 성격에 강했던 윤 전 대변인의 추악한 성범죄 의혹이 한솥밥을 먹던 청와대 고위 간부 사이의‘귀국종용’을 둘러싼 진실게임으로 옮겨붙으면서 국정의 최고 콘트롤 타워까지 우왕좌왕하는 무기력한 모습을 보이며 볼썽 사나운 진흙탕 싸움으로 빠져들었다.

13일 청와대에 따르면 청와대 홍보수석과 비서실장의 사과에 이어 대통령까지 사과하는 유례없는 청와대 ‘릴레이 사과’까지 현실화됐다.

이 바람에 괜찮은 방미 성과를 거둔 박근혜 대통령과 청와대는 오히려 총체적 난국에 직면하게 됐다. 늑장 대응에 무너진 지휘체계, 책임 떠넘기기 등으로 위기관리 능력의 한계를 드러냈다. 또 ‘1호 인사’인 윤 전 대변인의 비참한 추락으로 불통 인사 논란이 재연됨에 따라 향후 국정운영 동력을 잃을 수 있다는 우려도 나온다.

박 대통령은 13일 오전 수석비서관 회의를 주재하는 자리에서 윤 전 대변인의 ‘성추행 의혹’과 관련 공식 사과했다.

앞서 박 대통령이 귀국한 10일 밤 이남기 홍보수석이 사과문을 발표한 데 이어 이후 이틀만인 12일 비서실장이 국민 앞에 고개를 숙였다. 이 수석의 단 4문장의 짧은 사과문에 대통령·국민 동시사과 논란으로 오히려 역효과를 초래하자 사태 수습에 나선 것이다. 허 실장은 사과문 낭독 전후로 3번이나 고개를 숙였고, ‘송구’‘죄송’‘사죄’등 사과의 표현을 6번이나 썼다.

문제는 박 대통령의 사과에도 이번 사태가 진정될 지는 미지수라는 점이다. 윤 전 대변인이 민정수석실의 공직기강팀 조사에서 피해 인턴 여성의 “엉덩이를 만졌다”고 호텔방에서 자신이 “속옷을 입고 있지 않았다”고 시인하고 자필 서명까지 한 것으로 드러났다.

박 대통령의 첫 국제데뷔전을 보좌하던 청와대 참모진의 기강해이가 점점 사실로 증명되고 있는 것이다. 때문에 이미 여론의 비난은 윤 전 대변인을 직접 임명한 대통령을 직접 겨냥하고 있어 실추된 신뢰회복도 쉽지 않아 보인다.

야권에서는 당장 청와대 인사시스템의 전면 개편과 국회청문회 추진을, 여당에서도 이 홍보수석의 경질을 요구하고 있어 향후 정치권 또한 격량에 휩싸일 가능성이 커졌다. 원내 대표 경선을 앞둔 새누리당 역시 분위기가 차갑기는 마찬가지다.