[종합] 일본 위안부 망언 파장 ‘일파만파’

미국 정부 “모욕적이고 불쾌한 발언”…일본 정치인 망언 끊임없이 이어져

하시모토 도루 일본유신회 공동 대표 겸 오사카 시장의 위안부 망언 파장이 ‘일파만파’로 번지고 있다.

극우 원조이며 하시모토와 함께 일본 유신회 공동 대표를 맡고 있는 이시하라 신타로 전 도쿄도 도지사는 일본은 침략한 사실이 없다는 망언을 하면서도 ‘위안부가 필요했다’는 하시모토 시장의 발언에 대해서는 전후 맥락을 생각해서 발언해야 한다고 선을 그었다고 18일(현지시간) 아사히신문이 보도했다.

이시하라는 전날 아사히신문과의 인터뷰에서 “침략이라고 규정하는 것은 자학이며 역사에 무지한 것”이라고 망언의 극치를 달리면서도 “하시모토 대표는 현대의 윤리관에 입각해 과거 문제를 살펴야 한다”면서 발을 빼는 모습을 보였다.

과거 하시모토 발언을 적극적으로 지지했으나 위안부 망언 파장이 커지자 여기에는 선을 긋고 싶어했다.

하시모토 시장의 발언은 역사인식에 대한 논란은 물론 인권을 중시하는 미국과 유럽 등에 큰 반발을 불러 일으켰다.

젠 사키 미국 국무부 대변인은 16일 정례 뉴스 브리핑에서 “하시모토의 발언은 지극히 모욕적인 발언”이라며 “이는 언어도단이며 불쾌한 말”이라고 비난했다.

미국 정부가 하시모토의 발언에 공식 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

사키 대변인은 “성을 목적으로 인신매매된 여성들에 일어났던 일들은 매우 슬프고 엄청나게 중대한 인권 침해라는 사실이 명백하다”면서 “희생자를 진심으로 동정한다”고 말했다.

이어 그는 “일본이 과거와 관련이 있는 이런 문제를 해결하기 위해 주변국과 협력해 앞으로 나아갈 수 있는 관계를 구축하기를 기대한다”고 덧붙였다.

미국은 과거사 문제에 대해서는 각국의 역사적 인식 문제라며 소극적인 모습을 보였으나 위안부는 인권 문제로 인식하고 적극적으로 대처하고 있다. 특히 미국은 일본 정치인들의 잇따른 망언이 아시아지역의 긴장을 고조시키고 이 지역 미국의 주요 동맹인 한국과 일본의 관계에 해를 끼치고 있어 제동할 필요성도 생겼다는 평가다.

일본 내부에서도 위안부 망언에 반발이 커지고 있다.

니혼게이자이신문은 지난 16일 사설에서 “판단력은 정치인의 중요한 자질”이라며 “일본은 지난 1981년 발표된 유엔의 여성차별철폐협약에 가입했으며 여기서는 여성의 인신매매와 매춘을 분명히 금지하고 있다”고 설명했다.

이어 신문은 “인권에 민감한 서구 언론들이 유력 총리 후보(하시모토)의 위안부 발언을 비판적으로 보도했다”면서 “위안부 논란이 커지면 일본의 국익을 해칠 수 있다”고 하시모토를 비판했다.

그러나 하시모토 시장을 비롯한 일본 정치인의 망언은 끊임없이 이어지고 있다.

하시모토 시장은 17일 기자들과의 인터뷰에서도 “미국은 오키나와 주민의 인권유린을 직시하라”며 오히려 목소리를 높였다.

일본유신회 소속의 니시무라 신고 의원도 같은 날 “위안부는 성노예가 아니라 매춘부”라며 “현재 일본에는 한국인 매춘부가 우글우글하다”고 망언했다.