조세피난처 한국인 명단 공개에… 재계는 ‘초긴장’

일부 기업의 해외 재산은닉 의혹이 가시화면서 검찰의 칼끝이 재계를 정조준하고 있다.

22일 검찰과 재계에 따르면, CJ그룹은 조세 피난처로 거론되는 ‘버진아일랜드’에 2개의 법인을 운영한 것으로 나타났다.

조세 피난처는 법인 소득의 전부 또는 상당 부분에 세금을 부과하지 않는 국가나 지역이다. 세제상의 특혜를 부여해 탈세와 돈세탁용 자금 거래 등 자금 은닉의 온상이 돼 경제협력개발기구(OECD)를 중심으로 ‘규제 강화’가 거론돼 왔다.

이에 대해 CJ그룹은 해당 법인은 CJ가 자체 설립한 회사가 아닌 인수·합병(M&A) 과정에서 딸려온 회사라며 조세회피 목적이나 비자금과 무관하다고 밝혔다. 그러나 검찰은 CJ의 추가적인 해외 재산은닉에 대한 협의를 잡고 고강도 수사를 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

현 정부들어 CJ를 시작으로 본격화된 검찰 수사는 다른 기업으로 확대될 가능성이 높은 상황이다. 이미 법조계에서는 CJ 외에 대기업 3곳을 내사하고 있다는 관측도 나오고 있다.

특히 기업의 해외 재산은닉 여부를 판가름 할 ‘조세 피난처의 한국인 금융계좌 리스트’가 사안의 분수령이 될 것으로 보인다.

해직언론인 인터넷 뉴스인 ‘뉴스타파’는 22일 오후 2시 서울 한국언론회관에서 조세피난처에 금융계좌를 보유하고 있는 한국인 명단을 공개할 계획이다. 뉴스타파 측은 “국제탐사보도언론인협회(ICIJ)가 진행하는 ‘조세 피난처 프로젝트’의 유일한 한국 파트너로 참여, 지난 몇 주 동안 공동취재를 했다”며 “1차 취재 결과물을 22일 기자회견을 통해 알리겠다”고 공지했다.

앞서 국제탐사보도언론인협회는 영국령 버진아일랜드(BVI)의 금융계좌 보유자 중 한국인이 70명 가량 있다고 발표한 바 있다. 만일 이 명단에서 재계 인사가 포함된 것으로 나타날 경우 그 파급력은 상상 이상이 될 것으로 재계는 내다보고 있다.

검찰 역시 국제적인 이슈가 되고 있는 조세 피난처와 관련해 적극적인 수사 의지를 밝혔다. 리스트에 재벌의 이름이 공개되면 이를 적극적으로 수사에 참고할 방침이다.

재계는 이날 오전부터 분주한 모습이다. 대관업무부서부터 홍보실까지 총 동원돼 명단 공개에 촉각을 곤두세우고 있다. 일각에서는 진위와 상관없이 특정 기업의 이름이 일부 거론되고 있는 것으로 전해졌다.

이름을 밝히기를 거부한 재계의 한 고위 관계자는 “구체적인 명단이 나와도 즉각 대응하지 않을 방침”이라면서도 “정책이나 환율이나 기업에게 도움되는 것이 요즘 하나도 없다”며 말을 아꼈다.