류길재 “대화상대 서열 따져 김양건 요구한 건 아냐”

류길재 통일부 장관은 19일 무산된 남북당국회담과 관련, “김양건 통일전선부장을 수석대표로 요구한 것은 그가 실세이거나 서열을 따져서가 아니다”라고 말했다.

류 장관은 이날 동아대에서 열린 특강에서 “우리나라에서 남북교류와 협력을 수행하는 기관이 통일부라면 북한은 대남사업을 하는 곳이 통전부라고 생각했다”며 이같이 밝혔다.

통일전선부가 대남사업을 담당하는 기관이고 김 통전부장이 그 기관의 수장이기 때문에 남북현안을 실질적으로 풀 수 있는 김 통전부장이 수석대표로 나와야 한다고 판단했다는 것이다.

류 장관은 이어 “북한이 김 통전부장은 안된다고 해 그 다음 직책의 사람이라도 나오라고 한 게 우리 정부의 입장이었지만 북한은 애써 외면했다”고 덧붙였다.

그러면서 그는 “앞으로 북한에 수모나 굴욕감을 느끼도록 하지 않을 것이며 항상 먼저 대화 상대·파트너로서 북한을 인정하겠다”라며 “조금 시간이 걸리더라도 이런 원칙을 바탕으로 남북간의 신뢰를 쌓는다면 웬만해서 남북관계가 후퇴하지 않을 것”이라고 강조했다.