정부, LTE-TDD 도입 허용....와이브로 활용방안 확정

정부가 2.5㎓ 대역의 40㎒ 폭 주파수에서 와이브로나 LTE-시분할방식(TDD)을 모두 선택할 수 있도록 허용하는 등 LTE-TDD의 경쟁력을 강화할 방침이다.

미래창조과학부는 기존 와이브로 사업과 미할당 주파수 활용관련 정책방향 등의 내용을 골자로 하는 와이브로 확정방향을 3일 발표했다.

발표에 따르면 아직 유휴대역으로 남아있는 2.5㎓ 대역의 40㎒ 폭 주파수에서 신규사업자는 와이브로와 LTE TDD 중 기술방식을 선택할 수 있도록 허용된다. 해당 주파수 대역은 지난 2010년 와이브로 용도로 정했던 것으로 이번 정책으로 방향이 수정됐다.

LTE-TDD는 주파수 대역에서 상하향을 따로 나누지 않고 시간차를 두고 업로드 데이터와 다운로드 데이터가 소통되는 방식이다. 기존 주파수분할 LTE(LTE-FDD)와 비교해 다운로드 속도가 50% 빠르고 배터리 효율이 20% 좋으며, 데이터 특화상품을 구성하기에 용이한 것으로 전망되고 있다.

그동안 업계에서는 정부가 새로운 이동통신사업자에 대한 LTE 서비스 진입을 검토하면서 존폐 위기에 몰린 와이브로를 결국 포기하는 게 아니냐는 관측이 흘러나오기도 했다.

와이브로는 국내 이동통신기술 최초 국제표준에 채택된 기술로 LTE 기술발전에 가교 역할을 하는 등 국내 통신기술 발전과 경쟁력 향상에 기여했지만, 사업자들의 소극적인 투자와 단말기 수급 한계 등의 문제로 대규모 확산은 이뤄지지 못했다.

정부는 2.5GHz 대역에서 와이브로와 LTE TDD 간 기술방식 선택 허용은 올해 말 발표 예정인 모바일 광개토플랜 2.0에 우선 반영한다는 방침이다.

또 이미 할당한 주파수에서는 기술방식 변경을 통한 LTE TDD 전환이 불가능하다. 다만, 현재 가입자에 대한 이용자 보호대책 마련을 전제로 주파수 일부 회수를 공식적으로 요청할 경우에는 주파수 회수 및 활용방안을 검토할 계획이다.

이와 함께 정부는 와이브로를 특수목적용으로 활용하고 시분할(TDD)통신사업의 경쟁력을 강화한다는 방침이다.

국방분야 등 특수목적용으로 활용되고 있는 와이브로가 틈새시장으로 자리매김 할 수 있도록 지속적으로 지원할 예정이며, TDD 기술의 지속적인 발전 및 경쟁력 강화를 위해 중견·중소 기업이 포함된 국내 TDD 산업 생태계를 구축할 예정이다.

최병택 미래부 통신서비스기반팀장은 “이번 정책방향은 그간 와이브로에 한정된 정책에 LTE TDD도 포함하여 시분할 통신산업 전체 경쟁력강화 정책으로 확대한다는데 그 의의가 있다”고 밝혔다.

미래부는 지난 5월부터 학계와 연구기관 등으로 전담반을 구성, 와이브로 정책방향을 논의해 왔으며, 공개 토론회와 통신정책자문위원회 등 다양한 의견수렴 절차를 거쳐 와이브로 정책방향을 최종 결정했다.