전경련, 현재현 동양그룹 회장 '방미사절단' 합류에 해명

한미 재계회의 위원장 자격으로 참가, 베트남은 동양그룹의 대규모 투자가 이유

박근혜 정부가 현재현 동양그룹 회장을 대통령 해외 순방 때마다 수행시켜, 동양그룹 사태의 피해를 키웠다는 논란에 대해 전국경제인연합회가 해명에 나섰다.

전경련은 8일 이와 관련한 설명자료를 내고 “현재현 동양 회장이 미국 순방에 참석하게 된 것은 한미재계회의 위원장 자격으로 참석한 것”이라며 “베트남 순방은 베트남에 투자를 많이 한 기업이기 때문에 참석했다”고 설명했다.

현 회장은 현 정부 출범 이후 지난 5월과 9월 2차례에 걸쳐 미국과 베트남의 경제사절단으로 참여했다.

앞서 민병두 민주당 의원은 “현 회장이 연이어 박 대통령의 해외순방을 수행한 것이 개인투자자들의 투자판단을 흐리게 하는 요인으로 작용했을 가능성이 있다”며 “동양그룹의 부채비율이 200% 이상을 훌쩍 넘긴 상황에서 대통령의 해외순방에 공식 수행단으로 연이어 합류시킨 청와대의 정무적 판단 책임이 중대하다”고 주장했다.

민 의원에 따르면 현 회장이 박 대통령의 미국 방문을 수행한 지난 5월 당시 동양의 부채는 이미 1373%에 달했다.

또한, 현 회장은 부채비율이 1533%까지 상승하는 등 재무상태가 지속적으로 악화되는 중에도 9월 초 박 대통령의 베트남 방문을 수행했다.

전경련은 이러한 주장에 “당시 대통령 초청 최고경영자(CEO) 라운드 테이블에는 한미재계회의 미국과 한국 위원장인 폴제이콥스 퀄컴 회장과 현 회장이 참석했다”고 설명했다.

이어 “베트남 순방 시에는 베트남과의 경제협력(투자) 실적이나 계획이 있는 기업을 중심으로 사절단을 구성하면서 동양그룹도 포함된 것”이라며 “(동양그룹은)호치민에 동양증권, 동양자산운용 사무소 등을 운영 중”이라고 덧붙였다.

한편, 박 대통령의 해외 순방 시 경제사절단 모집 방법은 지난달 베트남 순방부터 변경됐다. 전경련, 대한상의 등 경제단체가 사절단을 구성하는 방식에서 산업부 주관으로 변경됐다.