1993년 5월 9일 첫 방송을 시작해 20년간 온 국민에게 큰 사랑을 받아온 ‘열린음악회’가 1000회를 맞이했다. 그동안 ‘열린음악회’는 클래식과 국악, 대중가요 등 다양한 음악들을 선보이며 이름 그대로 열린 무대를 만들었다. 2013년 11월 10일 1000회에 이르기까지 20여년이라는 시간 동안 ‘열린음악회’는 1996년 오스트리아 빈 공연을 시작으로 일본(2002), 미국 하와이(2003), 러시아 모스크바(2004), 금강산(2005) 등 총 293회의 야외공연, 1만6311명의 출연자, 3만5451곡이 연주돼 시청자들에게 큰 감동을 선사했다. 최다 출연자인 가수 이미자는 “1부터 1000까지 숫자를 세려면 얼마나 오래 걸리겠느냐. 매일이 아닌 일주일에 한 번씩 해서 1000회를 만들었다는 것은 너무나도 감명스러운 일”이라며 “‘열린음악회’ 초창기부터 출연했다. 지금까지 출연할 수 있다는 것에 자부심을 느끼고 가슴 뿌듯하다”고 소감을 전했다. 가수 인순이는 “‘열린음악회’ 하면 인순이, 인순이 하면 ‘열린음악회’가 떠오를 정도로 저를 재조명해 줬기에 가슴속에 떼놓을 수 없는 프로그램”이라며 “다같이 비 맞고 즐기면서 했던 기억들과 그리운 얼굴들이 많다. 앞으로도 오랫동안 무대가 이어지기를 소망한다”고 말했다. 특히 ‘열린음악회’는 성악과 국악 등 대중과 거리감이 있는 음악들을 친숙하고 편안하게 다가가도록 노력했다. 소프라노 김영미는 “성악가들에게 무대가 주어진다는 것은 감사하고 특별한 일이다. 성악이 대중가수, 대중음악과 함께 접할 기회를 준 것이 ‘열린음악회’다. 바라는 점이 있다면 클래식 부분을 좀더 할애해 줬으면 한다”고 전했다.
반면 ‘열린음악회’는 품격 있는 관혁악 연주 대신 MR(Music Recorded)이 등장하거나 가수들이 라이브가 아닌 립싱크를 하는 등 기존의 취지와 맞지 않을뿐더러 ‘열림음악회’가 갖고 있는 고유의 색깔이 퇴색되는 것은 아닌가 하는 우려의 목소리도 높았다. 이에 노성욱 PD는 “열린음악회의 가장 큰 특징은 60인조의 관혁안단이 들려주는 현장 음악”이라며 “가수의 컨디션이 안 좋거나 기계음이 많이 들어간 경우 불가피하게 음원을 사용할 때가 있다. 질책을 받아들이고 더욱더 노력하겠다”고 다짐했다.
‘열린음악회’ 1000회 특집은 ‘천 번의 만남’이라는 주제로 이미자와 주현미, 조영남, 인순이, 김태우, 소냐, 알리, 자우림, 색소포니스트 대니정, 소녀시대, 2NE1, 바리톤 김동규, 소프라노 김영미 등이 한자리에 모인다. 11월 10일 오후 5시40분 KBS 1TV에서 방송된다.