KAI, ‘FA-50’ 24대 이라크 수출… 21억 달러, 사상 최대 규모

국내 순수 기술로 만든 경공격기 FA-50<사진> 24대가 이라크에 수출된다.

한국항공우주산업(KAI)은 12일(현지시각) 이라크 바그다드에서 FA-50 24대 수출과 조종사 훈련에 대한 계약을 체결했다고 밝혔다. 계약식에는 하성용 KAI 사장과 이용걸 방위사업청장, 김형철 공군참모차장 등 한국 측 인사와 누리 알 말리키 총리 등 이라크 측 인사가 참석했다.

이번 계약 규모는 11억 달러지만 항공기 운영에 필요한 후속 지원에 대한 계약도 예정돼 있어 실질 규모는 21억 달러를 넘어설 것으로 예상된다. 2011년 인도네시아에 수출한 잠수함 3대 금액 10억8000만 달러를 넘어선 사상 최대 규모다.

FA-50은 국산 초음속 고등훈련기 T-50을 기반으로 개발된 경공격기로 최대 마하 1.5 속도로 비행하며 적 레이더 경보수신기·적 미사일 회피 장치 등을 갖췄다. 또 공대공·공대지 미사일 등 최대 4.5Tt의 무장을 탑재할 수 있다.

KAI는 2011년 4월 밀라키 이라크 총리 방한 시 T-50 계열 항공기를 소개하며 마케팅 활동에 착수했다. 2011년 7월 본격적인 협상에 돌입한 이후 영국 BAE사의 Hawk-128, 러시아 야코블레프사의 Yak-130, 체코 아에로사의 L-159 등 항공선진국의 기종들과 경쟁을 벌여 왔다.

KAI 관계자는 “선진 경쟁사들이 저가공세와 정치 외교력을 동원해 적극적으로 이라크 시장을 공략하며 계약 직전까지 많은 난관을 극복해야 했으나, 우리 정부와 함께 효과적인 민·관·군 협력 마케팅 활동을 펼친 끝에 역사적인 수출을 성공시켰다”고 설명했다.

KAI는 이번 수출을 통해 3조4000억원의 생산유발, 9000억원의 부가가치 창출 등 총 4조3000억원이 넘는 경제적 효과가 발생할 것으로 기대하고 있다. 또 고용창출은 3만6000여명에 이를 것으로 전망된다.

하성용 사장은 “이번 수출은 국산 항공기의 세계 시장 경쟁력과 우리나라 항공산업의 수출 산업화 가능성을 확인한 쾌거”라며 “국산 항공기 수출 확대를 통해 항공산업이 자동차, 반도체에 이어 창조경제를 견인하는 미래 신성장동력으로 자리매김할 수 있도록 지원을 부탁드린다”고 당부했다.

한편 KAI는 세계 고등훈련기 시장의 30% 점유율, 1000대 이상의 T-50 계열 항공기 수출을 목표로 하고 있다. 현재 필리핀, 페루, 보츠와나 등에 수출을 추진하고 있으며 최대 시장으로 평가되는 미국 훈련기 구매 사업(T-X)의 수주 활동도 내년부터 본격적으로 시작할 계획이다.