남북 실무접촉 5일 개최 확실시… ‘2월 이산상봉’ 주목

남북이 이산가족 상봉 문제를 논의키 위한 적십자 실무접촉을 5일 개최키로 사실상 합의했다. 이에 따라 이달 중 이산가족 상봉 행사가 성사될 가능성도 커졌다.

북한은 3일 오전 10시께 판문점 연락관 채널을 통해 “5일 또는 6일에 남측이 편리한 날짜에 판문점 북측지역인 통일각에서 적십자 실무접촉을 갖자”는 내용의 전화통지문을 보내왔다고 통일부가 전했다.

정부는 이에 곧바로 “북측이 우리측의 제의를 수용한 것을 긍정적으로 평가한다”면서 “5일 남북적십자 실무접촉을 갖자”는 내용의 전화통지문을 북측에 보냈다.

북한의 이산가족 실무접촉 동의는 우리 정부가 이달 17∼22일 금강산에서 이산가족 상봉 행사를 열자고 지난달 27일 제의한 지 일주일 만에 이뤄졌다. 북한은 그러나 이날 통지문에서 우리가 제시한 이산가족 상봉 행사 개최일에 대해 별다른 언급은 하지 않았다.

김의도 통일부 대변인은 정례브리핑에서 “북측이 이제라도 이산가족 상봉문제 협의에 호응해 나온 것을 환영한다”면서 “우리 정부는 이산가족 문제의 시급성을 고려해서 될 수 있으면 제일 빨리, 최대한 빨리 (상봉 행사가) 개최할 수 있도록 준비해 나가도록 하겠다”고 말했다.

정부는 5일 실무접촉에서 17∼22일 상봉 행사를 개최하자는 우리측 입장을 북한에 다시 전달할 것으로 보인다.

다만 이산가족 상봉을 위해선 최소 2주간의 준비 기간이 필요해, 이번 실무접촉으로 애초 우리 정부가 추진해 온 2월 중순 이산가족 상봉이 성사될 수 있을지는 아직 불투명한 상황이다.

여기에 일각에선 북한이 키 리졸브 연습 등 한미 연합군사훈련을 직접 거론하거나 날씨 문제 등을 이유로 남북 실무접촉에서 이산가족 상봉 행사 날짜를 수정 제의할 가능성도 제기되고 있다.