'신이 보낸 사람' 논란 일으킨 '신천지'는 어떤 종교?

'신이 보낸 사람'이 '신천지' 홍보 수단으로 이용된 사실이 알려지면서 '신천지'라는 종교가 주목받고 있다.

'신천지'란 '신천지예수교 증거장막성전(이하 신천지)'이라는 신흥 종교이다. 이만희씨가 1984년 3월에 창설했으며 본부는 경기도 과천시에 있다. '신천지'란 명칭은 요한계시록 21장 1절의 '새 하늘 새 땅'이란 구절에서 따왔다. ‘예수교’는 신천지 교회의 교주가 예수라는 의미를 담고 있고 ‘증거장막성전’은 요한계시록 15장 5절에서 가져왔다.

신천지의 교리는 요한시록 중심으로 이뤄졌다. 신천지에 따르면 요한계시록에 기록된 예언이 20세기 한국에서 이뤄졌으며, 그 실체의 인물이 존재하고 있다고 주장하고 있다. 기독교의 '교구' 대신 '지파'라는 개념을 사용해 각 지역을 구분하고 있으며, 열두제자의 이름을 본 따 12개의 지파를 만들었다. 2014년 1월 기준 신도수는 약 12만명에 달한다.