故 손양원 목사, 중동고 명예졸업장

95년 만에… 목회자 활동 헌신

“성명 손양원. 이 사람은 1919년 부친의 독립운동으로 가세가 기울어 학업을 중단했으나 이후 1950년 순교할 때까지 목회자로서 평생 남을 돌보는 데 헌신했으며 국가 독립유공자로 건국훈장 애족장을 수상하는 등 공적이 뚜렷해 명예졸업장을 수여합니다.”

6일 오전 11시 서울 강남구 일원동 중동고등학교에서 손양원(1902∼1950) 목사에게 입학 95년 만에 졸업장이 수여됐다. 이날 명예졸업식에는 손 목사를 대신해 딸 손동희(82) 권사가 단상에 올랐다.

손 권사는 “독립운동으로 집안이 어려워져 아버님은 만두장사를 하며 고학했지만 끝내 중동고에서 학업을 마치지는 못했다”며 “제가 대신 명예졸업장을 받아 매우 기쁘고 감격스럽다”고 말했다.

손 목사는 경남 함안 출신으로 3·1운동이 일어났던 1919년 중동학교에 입학했다. 그러나 손 목사는 아버지 손종일 장로가 3·1운동에 가담한 혐의로 구속되자 일제의 강압으로 학업을 그만뒀다.

이후 1938년 평양신학교를 졸업한 뒤 애양원교회에 부임해 한센인들과 함께 생활했다. 당시 손 목사는 일제의 신사참배 강요에 맞서다 1942년 투옥됐다.

손 목사는 6·25 전쟁이 한창이던 1950년 9월 공산군에 체포돼 여수 근교 미평에서 총살당하며 짧은 생을 마감했다.