“고속성장 하는 카카오톡… 기업가치 아무도 모른다”

이석우 카카오 대표 FT 인터뷰

▲이석우 카카오 공동대표가 회사의 고속성장에 기업가치를 아직 산정하기 어렵다고 밝혔다. 이 대표가 지난 24일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열린 ‘모바일월드콩그레스(MWC) 2014’에서 연설하고 있다. 블룸버그

이석우<사진> 카카오 공동대표가 카카오톡이 빠른 속도로 성장하고 있어 기업가치를 정확히 산정하기 어렵다고 밝혔다.

이 대표는 27일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 “우리는 새 서비스와 상품에 힘입어 빠르게 성장하고 있고 기업공개(IPO) 시기를 내년 5월로 잡고 있다”며 “IPO가 1년 넘게 남았는데 어느 누가 기업가치를 정확히 산정할 수 있겠는가”라고 말했다.

그는 지난달 말레이시아 재벌 버자야그룹이 카카오 지분 0.4%를 약 1000만 달러(약 110억원)에 인수한 것을 바탕으로 현재 기업가치를 24억 달러로 추산했다.

버자야그룹의 카카오 지분 인수는 페이스북의 와츠앱 지분 매입에 앞서 이뤄진 것이라고 FT는 전했다. 페이스북이 190억 달러에 와츠앱을 인수한 것에 비교하면 카카오 가치는 와츠앱의 8분의 1 수준인 셈이다.

이 대표는 “카카오의 기업 가치가 오르기를 바라지만 숫자에 연연하지 않는다”며 “이런 수치는 단지 모바일로의 전환이 얼마나 빠르게 이뤄지는지를 보여주는 것”이라고 설명했다.

카카오톡은 아시아에서 사용자 수가 1억3000만명으로 와츠앱의 약 4분의 1에 달한다. 첫해 무료서비스 이후 연 1달러의 사용료를 부과하는 와츠앱과 달리 카카오는 메시징서비스를 무료로 제공하는 대신 미디어와 콘텐츠 판매로 수익을 창출한다고 FT는 전했다.

페이스북의 와츠앱 인수와 관련, 이 대표는 “많은 사람이 인수금액에 놀라움을 표시했으나 페이스북은 와츠앱이 심지어 자신보다 더 크게 성장할 수 있다는 잠재력을 높게 평가했다”며 “웹에서 모바일로의 전환은 심지어 우리가 생각하는 것보다 훨씬 빠르고 PC가 사라질 수도 있다”고 밝혔다.